Les Bulldogs de Hamilton ont répété l'exploit du Canadien de Sherbrooke de 1985 en étant sacrés champions de la Ligue Américaine. En 1986, huit recrues avaient gradué avec le Tricolore pour gagner la coupe Stanley. Il faut toutefois être réaliste : il serait surprenant de voir autant de joueurs des Bulldogs faire le saut dans la LNH l'an prochain.

"Il y a deux, trois ou quatre joueurs qui se sont améliorés depuis le mois d'avril et qui ont augmenté leurs chances d'avoir une place à avec l'équipe à Montréal l'année prochaine", avoue le directeur général du Canadien, Bob Gainey.

Les joueurs des Bulldogs sont conscients que cette conquête de la coupe Calder peut leur donner le coup de pouce tant désiré.

"Tout le monde sort gagnant de cela, même les vétérans, croit le défenseur Jean-Philippe Côté, qui a joué huit matchs dans la LNH en 2006-06. Si tu associes ton nom à une coupe Calder, c'est plus facile de trouver des places où jouer l'année suivante."

"J'apprends beaucoup et je prends confiance en moi, lance Jonathan Ferland. Je sais que je peux jouer dans la Ligue nationale si une équipe m'en donne la chance."

"Chaque match, tu vois des gars nerveux dans la chambre. Ils espèrent avoir leur chance l'an prochain, a observé Maxim Lapierre, qui a fait le saut la saison dernière. Ils savent que les hauts dirigeants sont ici chaque match et ils donnent tout ce qu'ils ont. Il n'y a personne ici qui ne mérite pas d'avoir sa chance dans un futur rapproché."

Kyle Chipchura, choisi en première ronde en 2004, est un autre joueur que le Canadien regardera attentivement au camp d'entraînement. Après un début difficile dans la Ligue américaine, il a terminé en force.

"Je me suis développé tout au long de l'année et je crois que j'étais un meilleur joueur lors des séries qu'au début de la saison", avance Chipchura.

Devant le filet, la situation est moins rose pour Yann Danis, qui s'est retrouvé comme réserviste avec l'émergence de Carey Price.

"Je vais m'asseoir avec eux prochainement pour voir où j'en suis. Si je n'ai pas ma chance avec Montréal, j'aimerais l'avoir avec une autre équipe", constate Danis.