Les 30 représentants des joueurs de la LNH viennent de conclure la première étape afin de se préparer pour la prochaine convention collective.

La deuxième étape se poursuivra avec 14 rencontres régionales, dont 5 en Europe, qui vont débuter le mois prochain. Le message du nouveau directeur de l'association à ses membres est très clair : « Nous voulons que tous les joueurs s'impliquent dans le processus, a déclaré Donald Fehr. L'organisation sera aussi forte que ses membres. Les joueurs doivent participer et s'informer. »

« On doit se tenir ensemble, a affirmé le numéro 52 du Canadien Mathieu Darche. Lorsque Don parle, on voit que les gens écoutent. Comme il le mentionne, c'est notre union. Ce sera nos décisions et il faut le plus de communication possible. »

« On a vu ce qui est survenu en 2004, a indiqué le gardien Jean-Sébastien Giguère. Ça ne s'était pas très bien terminé et on a eu besoin de plusieurs années pour s'en remettre. Maintenant, c'est mieux, il y a un bon leadership. C'est important de connaître les enjeux. »

Ces trois jours de rencontre n'ont pas donné des résultats concrets sur les objectifs de l'AJLNH pour la prochaine convention collective. Par contre, beaucoup de dossiers ont avancé.

« Dans ce genre de rencontres, il y a plusieurs choses à faire, a poursuivi Fehr. Nous devons d'abord donner de l'information aux joueurs. Il faut ensuite leur présenter ce qui s'en vient à l'avenir. Finalement, nous devons favoriser les discussions entre eux. »

Le plus gros défi sera d'intéresser les jeunes puisque près de 60 % des joueurs actuels n'étaient pas là lors du lock-out de 2004-2005.

D'après le reportage de Renaud Lavoie