TORONTO - Les cinq joueurs qui font partie du comité des compétitions de la LNH sont en faveur de la nouvelle règle contre les coups sournois à la tête. Le syndicat demande toutefois un peu plus de temps, ce que lui a accordé la ligue.

Brian Campbell, Jeff Halpern, Ryan Miller, Mathieu Schneider et Jason Spezza ont donné leur aval, mercredi, après avoir étudié la proposition avancée par la ligue, qui donne à Colin Campbell le pouvoir de décerner des sanctions supplémentaires aux joueurs qui frappent à la tête des adversaires en position vulnérable.

Dans un communiqué émis par le syndicat, les joueurs ont dit avoir recommandé au comité exécutif de l'Association des joueurs de la LNH d'accepter la proposition de la ligue d'instaurer des sanctions supplémentaires cette saison pour les coups à la tête provenant d'angles morts. On a précisé qu'il y aurait un vote du comité exécutif concernant cette recommandation que la LNH serait informée du résultat du scrutin `dans les prochaines 24 à 48 heures'.

Il s'agira probablement là de la dernière étape d'un processus accéléré d'acceptation d'une version modifiée de la règle qui a été proposée par les directeurs généraux à leurs réunions en Floride, il y a deux semaines.

La LNH aura disputé 1095 de ses 1230 matchs du calendrier régulier - un peu plus de 89 pour cent de la saison - après les rencontres de mercredi. Toutefois, les sanctions additionnelles s'appliqueront aussi aux matchs éliminatoires.

On s'attend à ce que des punitions plus sévères pour les coups à la tête puissent être appliquées sur le champ par les arbitres, la saison prochaine, après que les membres du comité des compétitions se rencontrent cet été. Cela donnerait le temps aux arbitres de se familiariser davantage avec les nouvelles normes.

D'ici là, les joueurs seront susceptibles d'écoper de sanctions de la part de Campbell s'ils donnent des coups comme celui de Mike Richards sur David Booth, ou celui de Matt Cooke aux dépens de Marc Savard. Ni Richards, ni Cooke n'a été suspendu, plus tôt cette saison.