ST. JOHN'S, T.-N.-L. - Le nom de Sean Couturier est déjà mentionné comme premier choix potentiel à la séance de repêchage de 2011 de la LNH. Toutefois, le jeune homme de 18 ans refuse de penser si loin dans le temps.

Couturier, né aux États-Unis, mais ayant grandi au Nouveau-Brunswick, espère présentement impressionner les dirigeants de l'équipe canadienne junior en vue du championnat mondial qui aura lieu dans le temps des Fêtes à Buffalo.

Fils de Sylvain Couturier, qui a joué avec les Kings de Los Angeles, il prend part au camp de développement de l'équipe à St. John's à Terre-Neuve.

"C'est amusant de voir que des gens me voient là, mais j'essaie de ne pas trop y penser, a dit Couturier lors de la deuxième journée du camp, mardi. Il y a encore toute une saison à jouer. Nous verrons ce qui se passera en juin."

Couturier a remporté le trophée Jean Béliveau en tant que meilleur pointeur de la LHJMQ la saison dernière. Il a récolté 41 buts et 55 mentions d'assistance en 68 rencontres avec les Voltigeurs de Drummondville.

Le joueur de centre de six pieds trois pouces a également maintenu un différentiel de plus-62 et les experts le comparent aux frères Eric et Jordan Staal, puisqu'il excelle autant en zone offensive qu'en zone défensive.

"C'est important pour moi de bien jouer défensivement, a indiqué Couturier. C'est de là que mes attaques commencent - en prenant la rondelle et en fonçant à l'attaque. Tu veux être le gars qui joue en fin de match et sur qui on peut compter défensivement pour neutraliser l'adversaire et éviter d'allouer un but. Tu veux toujours jouer dans les moments clés."

C'est cet aspect qui plait particulièrement aux dirigeants de Hockey Canada, dont le dépisteur en chef de la formation junior Al Murray.

"Il a joué pour nous l'été dernier au tournoi Ivan Hlinka (moins de 18 ans) et avait comme mission de neutraliser les meilleurs joueurs des autres pays, a rappelé Murray. Il nous a démontré qu'il pouvait bien jouer défensivement et bien patiner au niveau international et sur une grande patinoire."

Il est toujours difficile de se tailler un poste avec l'équipe nationale junior pour un joueur de 18 ans. L'an dernier, Taylor Hall a réussi l'exploit et a finalement été sélectionné au premier rang du repêchage par les Oilers d'Edmonton.

Pour sa part, Tyler Seguin n'a pas représenté le Canada l'hiver dernier et a été choisi au deuxième rang du repêchage par les Bruins de Boston. Il a toutefois été impressionnant jusqu'ici au camp d'été et pourrait débuter la prochaine saison avec les Bruins.

Si Couturier veut jouer pour l'équipe canadienne, il devra à nouveau être dominant dans la LHJMQ. Le camp d'été est la première étape et permet aux joueurs de faire bonne impression auprès de l'entraîneur-chef Dave Cameron. Ensuite, il devra être invité au camp final en décembre.

Au camp d'été, Couturier a été placé sur le même trio que l'espoir du Canadien de Montréal Louis Leblanc.