S'ils veulent espérer retourner en finale de la coupe Stanley, les Penguins de Pittsburgh devront d'abord parvenir à se tailler une place en séries. Présentement, exclus du top 8 de l'Association de l'Est, les hommes de Michel Therrien entreprennent le dernier droit de la campagne en recevant la visite des Rangers de New York. Cette rencontre sera présentée sur les ondes de RIS à 19h30.

Blessé à un genou, Sidney Crosby a laissé savoir mardi qu'il serait à son poste. La présence du 87 ne nuira pas aux Penguins puisque les Rangers sont en feu par le temps qui court. La formation new-yorkaise a remporté six de ses sept derniers matchs. Son seul revers au cours de cette séquence a été encaissé face aux Penguins (3-0).

Mardi, dans un gain de 3-2 face aux Hurricanes de la Caroline, Stephen Valiquette a bien fait devant la cage des hommes de Tom Renney en stoppant 33 rondelles. La gardien étoile Henrik Lundqvist devrait toutefois reprendre sa place mercredi. Le Suédois a l'habitude de briller devant les Penguins, comme en fait foi sa fiche en carrière de 15-7-3 et sa moyenne de buts alloués de 2,04. Cette saison, Lundqvist présente une fiche de 3-1 contre Pittsburgh, avec une moyenne de buts alloués de 1,68.

De leur côté, les temps sont difficiles pour les Penguins, eux qui avaient pourtant connu un très bon début de saison (15-6-4). Ils n'ont remporté que huit de leurs 23 derniers matchs et occupent présentement le 10e rang dans l'Est avec un total de 50 points, soit deux de moins que les Panthers de la Floride qui sont huitièmes.

Les Penguins ont conservé un dossier de 8-0-2 à leurs dix dernières parties à domicile contre les Rangers.