MONTRÉAL - Randy Cunneyworth améliore son français à chacune de ses victoires à la barre du Canadien. L'entraîneur anglophone s'était dit « très content » après son premier gain à Ottawa, le 26 décembre. Mercredi, il a ajouté être « très content pour Lars ».

Si seulement le Tricolore gagnait plus souvent, il ferait des pas de géant dans son apprentissage!

Plus sérieusement, Cunneyworth n'a pas tari d'éloges à l'endroit du jeune Danois, qui a maintenant huit buts à sa fiche. Depuis que l'entraîneur l'a laissé de côté dans un match, Eller est nettement plus fougueux.

« C'est tellement rare de nos jours qu'un joueur marque quatre buts dans un match. Ç'a été la soirée de Lars, a déclaré Cunneyworth. Nous savons qu'il est bon. C'est un jeune qui doit afficher un rendement plus constant. S'il continue dans cette voie, il va obtenir plusieurs buts.

« Ce gros match pour lui pourrait avoir une incidence positive sur sa progression. C'est important qu'il demeure les deux pieds sur terre. »

Cunneyworth a fait remarquer qu'Eller était pourtant investi de la mission d'annuler les efforts du gros trio des Jets de Winnipeg. Lui et ses acolytes Travis Moen et Andrei Kostitsyn ont fait bien plus que ça, avec une récolte globale de 10 points. Moen a récolté trois passes et Kostitsyn deux, en plus des quatre buts et une passe du héros de la soirée.

« Ces trois-là se trouvaient partout sur la glace », a dit Cunneyworth, en ajoutant, comme ne manquait pas de le faire son prédécesseur Jacques Martin, que c'est parfois en s'appliquant en défense qu'on provoque le plus d'occasions à l'attaque.

« Tout le trio a joué de façon intelligente et Lars a été récompensé pour son bon positionnement en zone offensive. »

Cole : 27 minutes!

Le vétéran Erik Cole a été moins flamboyant qu'Eller, mais il a livré toute une performance. N'ayant fait appel qu'à 11 attaquants, Cunneyworth a utilisé Cole au sein de deux trios. L'ailier américain a terminé la soirée avec deux passes et une fiche de plus-1 en défense, et plus de 27 minutes de temps d'utilisation!

« Je veux garder les défenseurs sur un pied d'alerte, avec sept dans la formation, a-t-il souligné. Et ça me permet, à l'attaque, de faire jouer davantage un ailier comme Cole. Je demande aux joueurs de tirer davantage vers le but adverse et d'y foncer. Et Cole est un de nos plus efficaces à ce chapitre.

« Vous avez eu un bel exemple de ce que je demande aux joueurs de faire sur la séquence du but de Michael Cammalleri. Il a envoyé la rondelle du revers devant le filet. Elle a dévié sur quelqu'un, au moment où un joueur (Tomas Plekanec) se dirigeait vers le but. C'était le mot d'ordre ce soir: on lance de partout et on va vers le but. Ça nous a permis de créer beaucoup de confusion en territoire offensif. »

Cunneyworth a dit souhaiter que le déblocage à l'attaque mercredi marque le début d'une séquence positive.

« Abstraction faite du score, c'est le genre de hockey enlevant qu'on veut offrir à nos partisans. »