ATLANTA (PC) - L'attaquant des Thrashers d'Atlanta Dan Snyder est décédé dimanche, six jours après avoir été impliqué dans un terrible accident de voiture en compagnie de son coéquipier Dany Heatley. Snyder a succombé à d'importantes lésions au cerveau sans jamais avoir repris conscience, a indiqué un porte-parole de l'équipe.

Heatley conduisait sa Ferrari à une vitesse de 130 kilomètres à l'heure sur une voie étroite lundi soir quand il a perdu le contrôle et donné contre une clôture de briques et de fer forgé.

La voiture a été sectionnée en deux et les joueurs ont été éjectés.

Heatley faisait déjà face à diverses accusations qui seront vraisemblablement modifiées à la suite du décès de Snyder.

Snyder, 25 ans, a subi une opération pour une fracture du crâne mais n'est jamais sorti de son coma.

"Nous sommes profondément attristés par la perte tragique de Dan Snyder, a dit l'équipe dans un communiqué. Dan était un coéquipier et un ami de nous tous. Nous ressentons tous une grande douleur et nous transmettons nos plus grandes condoléances à sa famille."

Snyder, un centre qui a récolté 10 buts et quatre passes en 36 matches avec les Thrashers l'an dernier, devait commencer la saison sur la liste des blessés en raison d'une opération à la cheville subie en septembre.

En plus de ses problèmes de nature judiciaire, Heatley a aussi subi de sérieuses blessures lors de l'accident et son retour sur la patinoire cette saison est sérieusement compromis.

Il a subi une opération samedi pour une fracture de la mâchoire et un test d'imagerie par résonance magnétique a décelé deux ligaments déchirés au genou droit, pour lesquels une autre opération sera nécessaire dans environ une semaine.

Heatley est le meneur des Thrashers, un athlète de 22 ans possédant à la fois de la robustesse et de belles habiletés lorsqu'en contrôle de la rondelle. Il a inscrit 41 buts l'an dernier, un record d'équipe, et a été nommé le joueur par excellence du match des étoiles.

Heatley faisait déjà face à des accusations de blessures sérieuses impliquant un véhicule et à trois accusations de délit. La police attend les résultats de l'ivressomètre pour déterminer si Heatley avait bu le soir de l'accident.