MONTRÉAL (PC) - Mathieu Dandenault n'a pas l'habitude de se retrouver dans pareille situation. Pour la première fois de sa carrière, le Sherbrookois risque de rater les séries éliminatoires.

Durant ses neuf saisons à Detroit, Dandenault a toujours accédé aux séries. Les Red Wings ont même remporté la Coupe Stanley à trois reprises. Mais aujourd'hui, le défenseur de 30 ans vit des jours difficiles auxquels il n'a pas été préparé.

"La nuit dernière, j'ai pas réussi à m'endormir. C'est dur mentalement", a-t-il avoué au lendemain de la défaite du Tricolore face aux Islanders de New York. "C'est triste, il n'y a pas d'ambiance dans l'équipe. On bat les Capitals de Washington puis on entreprend le match suivant sur les talons"

"On sait pourtant qu'il n'y aura pas de matchs faciles. Personne va nous donner deux points. Pour gagner, l'adversaire doit savoir que ça va être dur pendant 60 minutes."

Dandenault ne désespère pas de participer aux séries. Le Canadien a encore 14 matchs à disputer dont 10 à domicile. Mais il sait que le temps pourrait commencer à manquer.

"Il nous reste 14 parties. C'est comme un marathon, explique-t-il. Sauf que je ne sens pas un sentiment d'urgence dans l'équipe. C'est décevant. À New York, on avait une belle occasion de monter au classement. On n'en a pas profité. On a commis des revirements et concédé des surnombres même si les Islanders avaient une équipe de la Ligue américaine. Au lieu de faire dans la dentelle, on aurait dû lancer la rondelle dans le fond de la patinoire et exercer de la pression sur leurs jeunes défenseurs. Si ça continue, il nous restera plus assez de matchs pour se racheter."