Thetford Mines － Il n'aura pas fallu longtemps à l'Isothermic de Thetford Mines après l'annonce de son retour dans la Ligue nord-américaine la prochaine saison pour trouver son nouveau grand patron hockey puisque la formation thetfordoise vient de procéder à l'embauche de Daniel Bissonnette qui cumulera les fonctions de directeur général et d'entraîneur-chef.

«Je suis le gars le plus heureux. Je me joins à une organisation qui a du vécu et qui a travaillé fort pour maintenir sa place dans cette ligue. Je veux maintenant lui redonner ses lettres de noblesse», a d'abord indiqué le nouveau-venu.

Daniel Bissonnette avoue que les discussions n'ont pas traîné en longueur après que l'équipe eut annoncé qu'elle serait de retour l'an prochain. «Nous avons discuté quelques jours seulement et les choses ont immédiatement cliqué entre Jean-Pierre (Lessard), Stéphane (Thivierge) et moi. Nous partageons la même vision et nous allons travailler dans le même sens pour redonner à cette équipe la place qui lui revient».

Âgé de 43 ans, marié et père de deux garçons de 13 et 15 ans, Daniel Bissonnette entend tout donner pour sa nouvelle équipe. «Je suis un résidant de Sherbrooke, mais à partir d'aujourd'hui, je pense en fonction de Thetford Mines. Cette concession a toujours été reconnue pour son excellence tant au niveau de l'assistance que de son calibre. Même si les dernières années ont été plus difficiles, l'équipe va retrouver sa notoriété. La population a démontré, par le passé, qu'elle est prête à tout pour son équipe. Moi aussi je serai prêt à tout et les joueurs aussi devront l'être».

Un gagnant

Ayant fait ses débuts dans la Ligue nord-américaine avec la formation de Granby qu'il a dirigée pendant deux mois seulement, Bissonnette a ensuite passé les quatre dernières saisons à la barre du Saint-François de Sherbrooke qu'il a notamment conduit à la conquête de la coupe Futura en 2005-2006.

Son parcours d'entraîneur est jalonné de succès, lui qui a également remporté la Coupe Memorial du temps où il dirigeait les Prédateurs de Granby. «Il n'y a pas de secret. Je suis un passionné, un gars qui va à 100 milles à l'heure. Je demande à mes joueurs d'être comme moi. Il n'y a qu'un mot qui compte : TRAVAIL-TRAVAIL-TRAVAIL. C'est triste pour ceux qui ne veulent pas suivre, mais ça ne fonctionne pas avec moi», de mentionner le nouvel homme de hockey de l'Isothermic.

Se décrivant d'abord et avant tout comme un passionné, Daniel Bissonnette entend donc mettre l'accent sur le travail. «Il n'y a pas de limite quant au temps que je pourrai consacrer à cette équipe. Je crois en la ligue et en l'équipe et j'entends m'investir complètement. Les joueurs devront faire de même».

Affirmant que sa priorité au cours des prochaines semaines sera de contacter tous les joueurs de la dernière édition, le nouveau directeur général et entraîneur-chef a déjà identifié le genre d'équipe qu'il voudra sur la patinoire. «Je veux des gars de caractère, des joueurs qui vont travailler sans relâche et qui veulent gagner».

Même s'il préconise le concept d'équipe, Daniel Bissonnette promet néanmoins de conserver la couleur qui l'a toujours caractérisé. «Je ne suis pas un «one man show», mais il est certain qu'il peut arriver par moments que je fasse connaître mon mécontentement à l'arbitre, par exemple. Une chose est assurée cependant, les partisans de l'Isothermic vont aimer leur équipe», a conclu Bissonnette qui a déjà hâte au camp d'entraînement.

Mario Royer
vice-président communications