Le Lightning de Tampa Bay connaît des difficultés cette saison. Qui aurait cru que cette formation allait se retrouver dans les bas-fonds de l'Association de l'Est? L'entraîneur-chef John Tortorella a d'ailleurs indiqué dans son point de presse avant le match face au Canadien qu'il a clairement dit à ses joueurs que la direction n'allait pas tenter d'aller chercher un sauveur.

Pourquoi? Parce que les budgets de l'équipe ne le permettent pas. Mais il y a un joueur important qui a enfin reçu une bonne nouvelle au cours des dernières heures et c'est Dan Boyle.

Le défenseur étoile du Lightning a rencontré des spécialistes des blessures aux avants-bras à Baltimore mercredi et ces derniers lui ont indiqué que l'opération à son poignet gauche s'était très bien passée et que la guérison était sur la bonne voie. Résultat, Boyle pourra recommencer à patiner cette semaine.

Plus important encore, il est maintenant assuré que Boyle sera de retour au jeu cette saison. Et c'est exactement le genre de nouvelles qui va faire plaisir à la direction du Lightning, qui cherche des points positifs depuis quelques semaines.

Il faut dire que le joueur originaire de la région d'Ottawa n'a pas été chanceux. Vous connaissez sûrement déjà son malheur, alors qu'un patin qu'il avait accroché au-dessus de son casier lui est tombé directement sur le poignet. Une blessure affreuse, parce qu'elle n'a pas eu lieu lors d'un entraînement ou encore lors d'un match.

Il a tenté un retour au jeu au mois d'octobre. Ce fut désastreux. En quatre matchs, aucun point et une fiche de moins-7. Il n'en fallait pas plus pour savoir qu'il était encore loin d'être prêt à effectuer un retour au jeu.

Il a parlé à Morrow

D'ailleurs, Boyle était assez inquiet pour contacter Brenden Morrow, des Stars de Dallas, qui a aussi été coupé à un poignet la saison dernière et qui a été forcé de rater 42 matchs. Le message de Morrow était très simple : il n'y a rien à faire pour tenter d'accélérer le processus de guérison. Il faut pendre son mal en patience, un point c'est tout.

Boyle a compris le message et finalement il pourra chausser les patins. Il va s'entraîner en solitaire pendant un mois avant de rejoindre ses coéquipiers. Souhaitons qu'il reviendra à temps pour aider le Lightning qui demeure, malgré tout, une équipe agréable à voir jouer.

Quel sort attend Tortorella?

Il y a maintenant des rumeurs qui circulent sur l'avenir de John Tortorella à Tampa. On a beau aimer ou détester cet entraîneur, il est évident qu'un changement ne va pas améliorer le sort de cette formation. On soutient ici que les joueurs vedettes ne donnent plus le maximum à chaque match.

Permettez-moi d'en douter. Si les vedettes du Lightning voulaient se débarrasser de leur entraîneur, ils l'auraient fait il y a bien longtemps. Et lorsqu'on regarde les statistiques de Vincent Lecavalier, Martin St-Louis et Brad Richads, c'est difficile d'en demander plus à ces joueurs qui ne sont pas très bien entourés.

Comme le disait Pat Burns avant la rencontre face au Canadien, qu'est-ce qu'un changement d'entraîneur va vraiment donner à Tampa? Les problèmes vont demeurer les mêmes avec le manque de profondeur et le nouveau patron va continuer de jongler avec ses gardiens.

Burns a encore un excellent point. D'ailleurs, Pat semble en forme comme jamais, lui qui a vaincu le cancer. Il a encore une grande passion pour le hockey. Il serait prématuré de dire qu'il ne reviendra jamais derrière un banc. À moins qu'un poste de directeur général s'offre à lui. Et pourquoi pas? Il a toutes les qualités requises pour connaître du succès à ce poste.