C'est fait, les activités locales des Dragons de Verdun de la nouvelle Ligue nord-américaine de hockey débuteront dimanche à l'Auditorium. Pour l'occasion, les champions de l'an passé, les Dragons, invitent les partisans à un tailgate party dans le stationnement de l'Auditorium de Verdun à compter de 16h. La joute débute à 19h et met aux prises les Dragons au Mission de Sorel-Tracy. En levée de rideau, un spectacle grandiose marquera la victoire des Dragons à la coupe Futura, le tout produit par Pierre Hunter, l'annonceur officiel de l'équipe.

Ces deux équipes se sont affrontées à deux reprises lors du calendrier présaison et l'action n'a pas manqué. L'animosité est à son maximum entre les deux formations et on n'a pas encore digéré, du côté du Mission, l'élimination aux mains des Dragons le printemps dernier.

Une rivalité

Les affrontements entre les deux équipes risquent de constituer une des plus grandes rivalités de la LNAH à l'aube de la saison 2004-2005. L'entraîneur de Sorel-Tracy, Pierre Pelletier, d'une part, et Lucien Paquette, le nouvel instructeur des Dragons, font revivre les rivalités du passé.

Le retour des Joël Thériault et Jason Clarke, les deux meneurs du circuit au niveau des pénalités en 2003-2004, jumelés à l'arrivé de Mike Varhaug (un géant de 6 pi et 10 po) et du Verdunois Michael Lanthier, du coté des Dragons, promettent des étincelles avec la présence des Dean Mayrand et Craig Brunel pour le Mission.

Retour des vedettes de l'an passé

À surveiller au sein de l'équipe locale, le spectaculaire David St-Pierre, champion marqueur de la ligue avec 102 points et élu joueur le plus utile à son équipe, est de retour plus en forme que jamais. David a incidemment fait l'objet d'un reportage à la télévision (Canal D) dans le cadre de l'excellente série sur les coulisses du hockey produite par Pierre Houde. Martin Villeneuve, choisi le plus utile lors des séries 2003-2004, est de retour devant le filet tout comme Dominic Chiasson, le recordman de la ligue pour le nombre de buts (51 en 50 parties). Un des meilleurs défenseurs du circuit, Éric Lavigne, sera aussi à son poste au début de la saison de même que le prolifique Mathieu Benoit et James Desmarais. Il faudra surveiller aussi Paul Brousseau, Christian Proulx et Daniel Marois, tous des anciens de la LNH qui porteront les couleurs des Dragons cette année.

En bref

Les Dragons de Verdun désirent aider un des fidèles partisans qui a été victime d'une tragédie lors de l'incendie de sa maison dans le quartier Mercier à Montréal. Il a perdu son fils David, 9 ans, prisonnier des flammes. La perte matérielle de ses biens non-assurés et la douleur humaine incitent les Dragons à organiser une levée de fonds à l'entrée de l'Auditorium de Verdun dimanche le 26 septembre 2004 ainsi que vendredi le 1er octobre 2004. Une minute de silence sera tenue pour permettre aux partisans de se recueillir et de partager la peine de cet homme.

Prochaines parties locales :

Dimanche 26 septembre 2004 19 h Sorel Début de saison locale
Vendredi le 1er octobre 2004 19 h Laval Joute télévisée à TQS
Mardi 5 octobre 2004 20 h Sherbrooke

Fernand Lavigne, Dragons de Verdun