RIGA, Lettonie (PC) - Le coeur y était, mais le corps ne voulait tout simplement pas répondre.

Dix-huit heures seulement après avoir subi une amère défaite en demi-finale, Equipe Canada était de retour sur la patinoire, dimanche au championnat du monde de hockey, et n'a pas trouvé l'énergie nécessaire pour vaincre la Finlande dans le match pour la médaille de bronze.

Le score final a été de 5-0, mais il ne reflète en rien le niveau d'effort fourni par les joueurs canadiens.

"Si on regarde l'atmosphère avant le match, nous voulions vraiment donner une bonne performance, a indiqué l'attaquant Sidney Crosby. Je pense que nous étions bien disposés mentalement.

"C'est juste que nous n'avons pu suivre physiquement. Nous avons tout laissé sur la patinoire hier soir (samedi)."

La formation canadienne n'a pas baissé les bras, dimanche, mais n'a pu se remettre de décisions douteuses de la part des officiels et de buts en avantage numérique en début de rencontre par Tomi Kallio et Olli Jokinen.

La dure réalité d'un long tournoi international de ce genre, c'est qu'une bonne dose de chance est tout aussi importante que le talent. Et les Canadiens n'ont pas suffisamment profité de ce premier élément à Riga.

"J'ai connu la victoire dans ces tournois, ainsi que la défaite, a souligné le capitaine Brendan Shanahan. Même quand tu gagnes, tu te souviens du bond chanceux que tu as obtenu, du bel arrêt...

"C'est toujours étonnant comment les choses se déroulent, à quoi se résume la différence entre la victoire et la défaite."

Les Finlandais ont subi une défaite de 2-1 contre la République tchèque dans la première demi-finale disputée samedi, avant que le Canada ne s'incline 5-4 contre la Suède en soirée. Les Suédois ont battu les Tchèques 4-0 en finale pour la médaille d'or, dimanche.

"Ici, le match pour le bronze, c'est avant tout une question de pouvoir se regrouper après la demi-finale, a affirmé le Finlandais Antti Miettinen, qui a marqué l'un des buts des vainqueurs contre Alex Auld. Je pense que nous avons fait du bon travail."

Riku Hahl et Jussi Jokinen ont également marqué pour la Finlande (6-2-1), qui remportait le bronze pour la deuxième fois de son histoire et une huitième médaille au total au championnat du monde.

Le Canada (6-3-0), qui n'a pas réussi à décrocher une 43e médaille au championnat mondial, a été blanchi pour la première fois du tournoi. Les Canadiens ont pourtant eu l'avantage 37-33 au chapitre des tirs. Fredrik Norrena, qui a ravi le poste de gardien partant à Antero Nittymaki quand ce dernier s'est blessé contre le Canada durant le tournoi rotation, a donc dû être vigilant pour obtenir le blanchissage.

"Nous avions un bon niveau d'énergie, a ajouté Crosby. Nous avons essayé d'être patients et de continuer à travailler.

"On dirait que plus le match avançait, plus on ressentait la fatigue. C'était de plus en plus difficile de garder le même niveau d'intensité."