(RDS) - Depuis plusieurs semaines, la Ligue nationale de hockey a laissé planer la possibilité de modifier le calendrier afin de permettre aux amateurs de voir toutes les formations au moins une fois dans une saison.

On s'est donc tous mis à rêver à un calendrier beaucoup plus intéressant, surtout plus équilibré, puisque vous conviendrez qu'affronter les Sénateurs, les Sabres, les Bruins et les Maple Leafs huit fois par saison fait en sorte qu'il y a beaucoup moins de rivalité entre les équipes. Bref, les dirigeants de la LNH ont créé l'effet contraire et il était important de corriger l'erreur.

Mais voilà que le statu quo va encore perdurer pendant quelques années. Pourquoi ? La raison est très simple. L'ARGENT. Mais pas l'argent de tous les propriétaires. L'argent des propriétaires des Devils, des Rangers, des Islanders, des Flyers, des Bruins, des Capitals et des Penguins. Ce sont eux qui ont mis beaucoup de pression sur Garry Bettman pour que rien ne change.

C'est simple, combien vous pensez que les Devils dépensent en frais de voyage lorsqu'ils affrontent des équipes qui évoluent au maximum à 3 heures d'autobus de leur domicile ? Pas beaucoup. Et c'est pour eux ce qui fait la différence entre les profits et des pertes.

Ce qui est dommage, c'est que l'amateur de hockey, le vrai, est pénalisé. Lors de la visite des Canucks la semaine dernière, Alain Vigneault nous disait, avec justesse, que les partisans étaient furieux de la possibilité qu'il n'y ait aucun match entre les Canadiens et sa formation la saison prochaine. Et bien cet inconcevable scénario aura bel et bien lieu. Parce que personne ne s'intéresse au sort des Canucks, des Flames et des Oilers. Un match contre les Leafs, les Sénateurs ou encore le Canadien représente beaucoup pour les équipes de l'Ouest et c'est tout à fait normal. Les meilleurs rencontres en saison régulière du Tricolore sont justement face à ces formations. Prenez l'exemple des matchs face aux Flames et aux Oilers en début de saison au Centre Bell. Les 2 équipes ont tout donné et on a eu droit à un spectacle tout à fait incroyable.

Saku Koivu affirme aussi que la LNH fait fausse route. Il a été un des premiers joueurs la saison dernière à souligner qu'il était anormal que son prochain voyage dans l'Ouest canadien allait être lors de la saison 2008-2009!!! Saku Koivu n'a pourtant pas passé toute sa vie au pays, mais il a appris avec les années qu'un match face à une formation comme les Flames a beaucoup plus d'intérêt qu'un 7e affrontement en saison contre une équipe de même division.

Bref, j'étais un de ceux qui étaient convaincu que l'opinion de l'amateur de hockey, le vrai, allait faire pencher la balance. Que celui qui paie beaucoup d'argent pour assister à un match de la LNH allait en avoir un peu plus rapport qualité prix. Mais non. Pourtant le message était clair. Mais celui des équipes de la division Atlantique était beaucoup plus puissant. Est-ce que la décision aurait été différente si les bureaux de la Ligue étaient à Vancouver d'après-vous ? Poser la question, c'est y répondre…

Steve Bégin

C'est avec beaucoup de plaisir qu'on a appris cette semaine que l'état de santé de Steve Bégin s'améliore. Son absence au cours des dernières semaines s'est fait sentir à plusieurs points de vue. C'est un joueur qui donne toujours ce qu'il a dans le ventre à chaque présence et c'est pour cette raison qu'il a été forcé de s'absenter. Il est d'ailleurs très important que Bégin soit en santé pour les séries et c'est pour cette raison qu'il faudra être patient.

Son rôle n'est pas facile et très peu de joueurs sont en mesure de le remplir aussi bien que lui. Les amateurs de hockey de Val d'Or en savent quelques choses eux qui ont souligné ses exploits cette semaine en retirant son chandail. Bégin est un exemple pour tous et son courage est maintenant légendaire.