(par Julien Gauthier) - C'est en l'absence de leur capitaine et pilier en défensive Patrick Coulombe que les Élites disputaient la victoire aux puissants Commandeurs de Lévis. Rappelé par l'Océanic de Rimouski, Coulombe ne reviendra pas dans l'uniforme jonquiérois d'ici la fin du calendrier.


Le trou béant qu'il laisse derrière lui a été difficile à combler ce soir, alors que les visiteurs ont pris la mesure des Jonquiérois par la marque de 4 à 3 dans une bataille de titans qui s'est terminée dans la bisbille.

La première période de la rencontre a été chaudement disputée. Le jeu se déroulait à un train d'enfer. Aucune des deux équipes ne pouvait s'installer confortablement en zone adverse. Toutefois, l'absence du capitaine Patrick Coulombe à la ligne bleue des Élites s'est fait sentir en milieu de période.

Malgré les efforts soutenus des défenseurs jonquiérois, ils ont accordé pas moins de trois deux contre un. Ne pouvant tout faire seul, le cerbère Jimmy Bernier a cédé pour une première fois à 6:32 devant le Commandeur Alexandre Blais. L'équipe hôte a su se relever et terminer l'engagement en beauté, offrant beaucoup plus de résistance aux attaques des visiteurs. Après une, les Commandeurs menaient 1 à 0.

La deuxième tiers a vu Lévis doubler son avance à la vitesse de l'éclair. C'est avec l'avantage d'un homme que Kevin Hamel en a profité pour marquer son 25e filet de la campagne. Comme si ce n'étais pas suffisant, les visiteurs sont revenus à la charge moins de cinq minutes plus tard. Le duo de défenseur Nicolas Beaudet et Christian Bérubé s'est fait prendre à contre-pied en zone neutre, ce qui a permis à Stéphane Goulet et Ian Mathieu-Girard de filer fins seuls vers la cage adverse. En moins de deux, le score était de 3 à 0 pour Lévis.

Suite à ce troisième but, Jean-Daniel St-Martin a effectué un changement de gardien, même si Bernier n'avait pas grand chose à se faire pardonner vu la piètre performance de son équipe en défense. Toutefois, à 8:37, les Élites ont repris du poil de la bête grâce à Jean-Sébastien Côté. Ce dernier a déjoué pas moins de trois joueurs des Commandeurs pour finalement effectuer une passe qui s'est transformée en but une fois déviée. Disciplinées, les deux équipes ont retraité au vestiaire avec un pointage de 3 à 1.

Acculés au pied du mur, les Jonquiérois sont revenus dans la partie, contre toutes attentes en troisième. Tout a débuté avec le brio du portier Jean-Michel Perron. Coup sur coup, il a stoppé deux échappées, permettant à son équipe de demeurer dans la partie. Par la suite, le niveau de jeu s'est élevé d'un cran, mais les hôtes ont su s'adapter. En effet, c'est en avantage numérique que Samuel Villeneuve y est allé d'un beau lancer dans la lucarne pour déjouer Walsh du côté de la mitaine.

Immédiatement après ce but, les visiteurs ont attaqué la cage de Perron, mais celui-ci a tenu le fort de façon spectaculaire. Il a effectué un bel arrêt, mais sur le retour, il s'est retrouvé étendu de tout son long sur la patinoire étirant le bras pour bloquer la rondelle avec son bâton. Un arrêt digne des jeux de la semaine!

La remontée des Élites n'allait pas s'arrêter là. Après que Jean-Sébastien Côté ait raté une échappée, son compatriote Samuel Villeneuve y est allé de son deuxième de la rencontre pour remettre les pendules à l'heure. Sur le jeu, le 16 jonquiérois a inscrit son troisième point de la soirée.

Les Commandeurs sont revenus à la charge. À 16 :40, ils croyaient bien avoir marqué, mais l'arbitre en chef Denis Levasseur a refusé le but. Ne baissant pas les bras, l'équipe adverse a fait preuve de détermination et réussi à finalement secouer les cordages par l'entremise de Kevin Hamel. C'en était fait des Élites, qui n'ont pu se relever et inscrire le filet égalisateur en fin de match.

Malgré la défaite, Jean-Sébastien Côté (troisième étoile) et Samuel Villeneuve (première étoile) ont été tout simplement brillants. Ils ont joué du hockey inspiré et leur effort soutenu devrait servir d'exemple à toute l'équipe pour les joutes à venir.

C'est dimanche, à Sainte-Foy, que les Élites tenteront de reprendre le chemin de la victoire face au Blizzard du Séminaire Saint-François.

Source : Les Élites de Jonquière