Il y a 15 ans jour pour jour, Patrick Roy était échangé à l'Avalanche du Colorado; une transaction qui continue de faire jaser puisqu'elle a eu un grand impact sur la position de gardien chez le Canadien.

Le 6 décembre 1995, Roy était échangé à l'Avalanche, en compagnie de Mike Keane, contre Andrei Kovalenko, Martin Rucinsky et Jocelyn Thibault.

Le Canadien apprendra rapidement qu'il est difficile de remplacer un gardien d'exception comme Roy. De fait, pas moins de 19 gardiens se sont succédés devant la cage du Tricolore après son départ.

On aura toutefois dû attendre l'éclosion de José Théodore pour retrouver une certaine stabilité devant le filet. Aucun des 18 autres gardiens n'ayant réussi à atteindre le plateau des 200 matchs à Montréal.

En 2005, Carey Price, celui que plusieurs ont qualifié de successeur de Roy, est devenu le huitième gardien à être repêché par le Canadien depuis décembre 95.

Au total, le Tricolore a sélectionné 10 gardiens entre 1996 et 2010. Du lot, seulement trois ont atteint la Ligue nationale et trois autres ont disputé au moins une rencontre dans la Ligue américaine. Il faut cependant ajouter au groupe, Théodore et Tomas Vokoun, qui avaient déjà été repêchés au moment du départ de Roy.

Ultimement, on se souviendra de Patrick Roy comme d'un gagnant et comme du dernier gardien du Canadien à avoir soulevé la coupe Stanley.

La légende de Roy a surtout pris naissance en séries éliminatoires. Le Canadien gagnait tout simplement davantage en sa présence. Lors des années pendant lesquelles il a atteint les séries, le Tricolore a disputé 2,66 rondes entre 1986 et 95, contre 1,66 depuis.

Cette saison, Price connaît un début fulgurant. Il n'atteindra peut-être jamais le seuil d'excellence de Roy, mais s'il tient le rythme, il saura certainement redonner au Canadien une rare stabilité au poste de gardien de but, depuis le départ du grand numéro 33.

D'après un reportage d'Alexandre Tourigny