MONTREAL (PC) - Né à quelques minutes du Forum et ayant joué son hockey junior à Verdun, Denis Savard avait rêvé de jouer pour le Canadien, qui lui a préféré Doug Wickenheiser en 1980. Mais un peu plus de 20 ans plus tard, sa photo se retrouve dans le vestiaire du Canadien, parmi tous les autres anciens grands de l'équipe élus au Temple de la Renommée du hockey.

Elle a été fixée au mur lundi, à l'occasion de la visite des Blackhawks de Chicago, à côté de celle de Larry Robinson, le dernier élu avant lui, en 1995. L'adjoint à l'entraîneur des Hawks est devenu le 41e ancien joueur du Canadien élu au Temple de la Renommée.

Invité dans le vestiaire de son ancienne équipe, Savard a reçu une copie de la plaque installée au mur des mains du propriétaire George Gillett et du président Pierre Boivin.

"C'est quelque chose que je regardais tout le temps dans le vestiaire, a raconté Savard à propos de ces photos de joueurs célèbres. C'est tout un honneur, ça ne fait aucun doute. Quand Donald Beauchamp (le relationniste) m'a appelé cette semaine pour me dire ce qu'on allait faire, j'étais vraiment ému. J'ai toujours dit que le Canadien, c'était les Yankees du hockey (...) Cette photo va être là pour toujours, mes enfants et mes petits-enfants vont pouvoir la voir un jour."

"J'ai toujours dit aussi que j'ai été un gars chanceux, a poursuivi Savard. J'ai eu une belle carrière et je n'oublierai jamais la coupe Stanley que j'ai gagnée ici en 1993.

"On m'a dit qu'il fallait avoir joué 210 matchs (avec le Canadien, pour avoir sa photo dans le vestiaire). Alors je suis content d'en avoir joué 210 et non 209. Peut-être qu'un soir je ne me sentais pas bien et j'ai joué pareil... une chance que j'ai fait ça", a poursuivi Savard, qui a revêtu l'uniforme du Canadien dans exactement 210 matchs réguliers, à l'issue desquels il a marqué 72 buts et totalisé 179 points.

"J'ai grandi pas loin d'ici, je suis un gars de Verdun, et je pense que j'ai toujours gardé mes racines avec mon monde", a encore dit Savard.

"En 1980, j'avais une chance de jouer ici et ce n'est pas arrivé, mais j'ai tout le temps mentionné que les choses arrivent pour une raison. Chicago m'a donné la chance de connaître une belle carrière et j'ai pu gagner la coupe Stanley ici. Encore une fois, le 'timing' dans la vie est important et je ne peux pas demander mieux."