(RDS) - Un total de 25 joueurs et deux gardiens se sont donnés rendez-vous lundi à Rosemère question de retrouver leurs jambes le plus rapidement possible pour le début des camps d'entraînement qui commenceront vers la mi-septembre.

C'est maintenant la tradition. Depuis quelques années les joueurs de la Ligue nationale de hockey qui demeurent dans la région de Montréal se donnent rendez-vous à ce temps-ci de l'année pour reprendre l'entraînement ensemble. Mais détrompez-vous, les gars n'ont pas fait que de la piscine tout l'été. Même que Mathieu Dandenault n'a pas vu passer l'été. "J'ai joué beaucoup de tournois de golf pour représenter le Canadien. Nous sommes seulement Quatre québécois ici, il y en a un à Québec et les autres ne jouent pas au golf donc Pierre Boivin m'a appelé à quelques reprises, mais ça faisait partie de mon rôle cet été."

Les temps ont bien changé. Jusqu'au début des 70, les joueurs de la Ligue nationale transportaient des caisses de bières l'été pour garder la forme. Ils doivent maintenant s'entraîner à longueur d'année. " J'aurais aimé ça joué dans ces années-là, a dit sur un ton amusé André Roy. C'est évident que les choses ont changé. C'est rendu un sport tellement rapide que nous n'avons pas le choix. Je sais qu'avant, les joueurs mangeaient poutines, frites et hamburgers pendant l'été, ils arrivaient à 260 livres au camp et descendaient à 200 livres à Noël. C'est dans ces années que j'aurais dû jouer."

Souvent comparés à des PME en raison de leur salaire, les gars n'ont plus le choix, ils doivent maintenant s'entraîner 12 mois par année pour garder la forme. "C'est quasiment ridicule maintenant parce qu'il faut rester en forme toute l'été, a ajouté le gardien Jean-Sébastien Giguère. Il y a des journées où c'est plus difficile que d'autres. Je pense qu'il faut toutefois profiter de la vie et s'essayer de s'amuser. Pendant la fin de semaine, je ne fais rien et j'essaie de m'amuser avec mes amis et ma famille."

Les équipes de la Ligue nationale commenceront leurs camps d'entraînement la semaine du 11 septembre. D'ailleurs on nous a dit que certains joueurs comme Patrice Brisebois et Ian Laperrière avaient déjà quitté pour s'entraîner avec leur coéquipiers à Denver."