NORTH YORK, Ontario (PC) - Cinq joueurs, dont les Québécois Antoine Bergeron, des Foreurs de Val d'Or, et Alexandre Giroux, des Olympiques de Hull, ont été retranchés du camp d'entraînement de l'équipe nationale junior de hockey.

Kurtis Foster, Jonathan Zion et Nathan Smith ont également été retournés à leur club. L'équipe canadienne compte 29 joueurs à son camp. Elle devra en retrancher sept autres avant de se rendre à Moscou où aura lieu le championnat du monde junior.

Par ailleurs, le personnel d'entraîneurs aura une décision difficile à prendre lorsque viendra le temps de retrancher deux des quatre candidats au poste de gardien de but. Jusqu'à présent, Maxime Ouellet, Pascal Leclaire, Alex Auld et Rob Zepp se livrent une chaude lutte. Ouellet, qui a joué pour l'équipe nationale junior lors des derniers championnats du monde, possède une longueur d'avance sur ses concurrents.

Dany Heathley, Krys Kolanos et Mike Cammalleri, les trois joueurs évoluant dans les rangs universitaires américains, demeurent au camp. Ils n'ont éprouvé aucune difficulté à s'adapter au rythme des joueurs issus du junior majeur.

"C'est plaisant, a dit Heathley. J'ai joué avec plusieurs de ces gars-là lors du camp d'évaluation estival."

"La transition n'a pas été difficile, renchéri Kolanos. Le jeu dans les deux circuits est rapide et robuste"

Les joueurs universitaires ont un léger avantage: ils sont déjà accoutumés à l'absence de la ligne rouge. Les collègues du junior majeur n'ont pas pris de temps à s'y habituer aussi.

"Vous pouvez surprendre quelque défenseurs au début mais ils s'y habituent rapidement", a convenu Heathley.