RIMOUSKI (LHSBSL/G) － Le président de la Ligue de hockey Senior AA Bas-Saint-Laurent/Gaspésie, Réal-Jean Couture, confirme que deux joueurs figurant sur les listes de joueurs des équipes de son circuit figurent chez les joueurs repêchés en fin de semaine par la Ligue nord américaine de hockey (LNAH) nouvellement créée.

Il en est ainsi de Jonathan Beaulieu － sous contrat avec les Prédateurs de Mont-Joli la saison prochaine － et Dominic Léveillé － sur la liste de protection des Rafales de Cap Chat au terme de la dernière saison.

"Il n'y a pas de surprise pour nous, si ce n'est que je m'attendais à ce que deux ou trois joueurs de plus soient repêchés. Sauf qu'il faut savoir que le but de l'exercice de la LNAH était de donner une liste privilégiée de joueurs en vue de sa première saison. Il est donc normal － vu la liste des joueurs disponibles à ce repêchage － que les équipes jettent leur dévolu sur les membres des équipes professionnelles au Canada, aux États-Unis et en Europe", indique le président Couture.

Ce dernier ajoute d'autre part que le passage du Senior AAA ‘amateur' au statut professionnel fait que la LNAH peut maintenant recruter tous les joueurs évoluant au pays, sans égard aux listes de protection des équipes membres de Hockey Canada et des fédérations provinciales dont Hockey Québec. "Ceci peut se faire, sans compensation. Mais il faut aussi savoir que l'inverse est aussi vrai. Sur le plan de la théorie, cela changera tout le portrait quant aux allées et venues des joueurs Senior !"

"Mais dans les faits, je doute que notre circuit perde beaucoup de joueurs à la faveur de la LNAH. En effet, il faut se rappeler que les joueurs de la LHSBSL/G de calibre à jouer Senior AAA la saison dernière étaient déjà avec ce circuit de telle sorte qu'il y aura peu ou pas de joueurs de notre circuit qui seront disposés à joindre les rangs d'un circuit professionnel naissant."

D'ailleurs, la direction des Prédateurs de Mont-Joli a déjà indiqué que Jonathan Beaulieu débutera la prochaine saison avec sa nouvelle équipe. "Mont-Joli nous confirme que Jonathan Beaulieu a déjà eu un contact avec Saint-Hyacinthe et qu'il leur a indiqué qu'il déclinait la possibilité de joindre cette formation. On sait que Jonathan a participé à la conférence de presse confirmant sa signature avec les Prédateurs et il entend respecter sa signature et ses engagements tout en poursuivant sa nouvelle carrière professionnelle chez Bois BSL de Mont-Joli."

Quant à Dominic Léveillé, repêché en 13e ronde par le Paramédic de Saguenay, ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il intéresse cette équipe qui est dirigée par l'ancien instructeur des Rafales de Cap Chat, Mario Roberge. De sorte qu'il ne serait pas surprenant de le voir au moins se présenter au camp du Paramédic.

La LHSBSL/G entend d'autre part surveiller les allées et venues des joueurs de la LNAH qui pourraient voir le AA comme abri fiscal. "Nous savons déjà que des joueurs de la nouvelle LNAH profiteront de leur statut d'agent libre chez les amateurs pour tenter leur chance dans le Senior AA. Il va sans dire que nous aurons cette situation à l'œil. Il y a une réglementation très sévère quant au plafond des compensations financières en vigueur maintenant dans notre circuit, ce qui limite un peu les appétits des joueurs qui souhaitent arrondir généreusement leurs fins de mois dans notre circuit !"

À cet égard, Réal-Jean Couture espère que l'expérience de Chandler la saison dernière servira d'exemple pour joueurs et propriétaires dans les prochaines signatures de contrats. "Il y a des leçons à tirer de cette expérience et － si je me fie aux discussions de notre dernière assemblée générale annuelle － je pense que les dirigeants des équipes ont compris que notre circuit est un circuit ‘amateur' et qu'il doit le demeurer !"

Enfin, Réal-Jean Couture indique qu'en raison du caractère de la réglementation en vigueur, aucun joueur ne sera interdit de tenter sa chance dans le nouveau circuit professionnel. "Il y a des rêves qui sont accessibles, et d'autres qui doivent trouver un aboutissement. Aux joueurs de voir à leurs décisions. La LNAH est maintenant réalité. À nous d'apprendre à vivre avec !"