OTTAWA - Même si Pat Quinn est un entraîneur qui valorise la créativité offensive, il ne faut pas croire qu'Equipe Canada junior aura une approche unidirectionnelle lors du championnat mondial de hockey junior 2009.

La marque de commerce du Canada lors des quatre dernières conquêtes de l'or dans ce tournoi a été une défensive étroite dans les trois zones, ainsi qu'une pression constante sur l'adversaire pour reprendre le contrôle de la rondelle.

Quinn affirme qu'il laissera le talent de ses joueurs s'exprimer quand ils auront possession du disque, mais pas au détriment du jeu défensif.

"J'espère que nos joueurs seront responsables dans les deux sens de la patinoire, a dit Quinn. Si nous voulons gagner une médaille, c'est comme ça qu'il faudra agir."

Le Canada amorcera la défense de son titre vendredi soir face à la République tchèque, à la Place Banque Scotia.

Les Tchèques, le Kazakhstan, l'Allemagne et les États-Unis sont dans le groupe du Canada. La Suède, la Russie, la Finlande, la Slovaquie et la Lettonie forment l'autre groupe.

Le pays au sommet de chaque groupe à l'issue de la ronde préliminaire bénéficiera d'un laisser-passer pour les demi-finales. Les pays qui auront terminé deuxièmes disputeront un match de quart de finale face à la troisième place de l'autre groupe.

La pression sera très forte sur les épaules d'Équipe Canada junior cette année, puisqu'elle tentera d'égaler le record de cinq médailles d'or consécutives établit entre 1993 et 1997, devant une foule partisane par surcroît.

"Les gens attendent une médaille d'or. Nous sentons la pression, mais ça fait partie de la réalité de jouer pour le Canada", a indiqué le capitaine de l'équipe et défenseur des Thunderbirds de Seattle, Thomas Hickey.

L'édition 2009 de l'équipe devra composer avec l'absence d'une bonne dose de talent et d'expérience: huit joueurs canadiens admissibles au tournoi évoluent dans la LNH et six d'entre eux ont remporté le tournoi, l'année dernière.

Seuls John Tavares des Generals d'Oshawa, Zach Boychuk des Hurricanes de Lethbridge et les défenseurs Hickey et P.K. Subban des Bulls de Belleville seront de retour après le tournoi de l'année dernière disputé à Pardubice, en République tchèque.