SASKATOON - Ce Championnat mondial junior ressemble drôlement à celui de l'an dernier pour le Canada, alors qu'il avait rencontré une première vraie opposition face aux États-Unis avant d'affronter la Russie, en demi-finales, suivi d'un duel face à la Suède pour le titre.

La grande question est de savoir si cette équipe a les munitions nécessaires pour remporter de nouveau l'or.

Le Canada avait présenté un dossier de 4-0 et dominé ses adversaires 36-6 au chapitre des buts marqués en ronde préliminaire l'année dernière à Ottawa. Cette année, à Saskatoon, les Canadiens ont remporté leurs quatre premiers duels et maintenu un différentiel de 35-6.

En 2009, ils ont fait face à leur premier obstacle lors du dernier match du tournoi à la ronde, au jour de l'An, face aux Américains. Ils ont tiré de l'arrière 3-0 tôt dans la rencontre, se sont battus et l'ont finalement emporté 7-4.

Les Américains menaient 4-2 alors qu'il restait seulement 10 minutes à écouler au match, jeudi soir, mais Équipe Canada junior (ÉCJ) est parvenue à créer l'égalité et à compléter la remontée pour les battre 5-4 en fusillade.

Le Canada avait eu besoin d'un but de Jordan Eberle dans les dernières secondes du match pour forcer la tenue d'une prolongation, l'année dernière, et vaincre la Russie 6-5 en tirs de barrage.

Le Canada pourrait de nouveau croiser le fer avec la Russie en demi-finale dimanche. Les Russes devront cependant affronter la dangereuse formation suisse en quarts de finale, samedi.

"Nous voulons écrire notre propre histoire, mais c'est comme l'année dernière, a déclaré vendredi le capitaine d'ÉCJ, Patrice Cormier. Nous avons récolté trois victoires faciles, puis une autre ardue contre les États-Unis."

"Nous allons maintenant découvrir l'identité de nos prochains adversaires, et ce sera certainement corsé."

Cormier est l'un des six joueurs de retour avec ÉCJ cette année, après qu'elle eut égalé le record de cinq conquêtes consécutives de l'or au Championnat mondial de hockey junior. Les autres joueurs sont les attaquants Eberle et Stefan Della-Rovere, ainsi que les défenseurs Colten Teubert, Alex Pietrangelo et Ryan Ellis.

L'équipe était menée en 2009 par John Tavares, qui évolue actuellement pour les Islanders de New York, Cody Hodgson, qui est ennuyé par une blessure au dos, et le défenseur à caractère offensif P.K. Subban, qui est désormais un professionnel.

La formation de 2010 est davantage axée sur des attaquants complets, même si Taylor Hall, qui pourrait succéder à Tavares comme meilleur espoir lors de la prochaine séance de repêchage de la LNH, est un marqueur naturel reconnu.

"Je pense que nous avions plus de talent en attaque l'année dernière", a avoué Cormier, un joueur de centre robuste et agressif.

"Cette fois, nous avons plusieurs joueurs du même type, mais nous pouvons compter sur quatre lignes qui peuvent marquer des buts.

"Ce sont deux bonnes équipes. Les deux formations ont travaillé très fort. J'espère que nous connaîtrons le même dénouement que l'année dernière."

Consultez notre section spéciale sur le championnat mondial junior et demeurez à l'affût en lisant le blogue de Stéphane Leroux.