TORONTO (PC) - Équipe Canada devrait annoncer d'ici la fin de la semaine la composition de son bureau de direction en vue du Championnat mondial de hockey.

Actuellement, Hockey Canada attend de savoir si Wayne Gretzky acceptera de nouveau d'être le grand responsable de l'équipe. "Nous aimerions faire une annonce très bientôt", a déclaré mercredi le président de Hockey Canada, Bob Nicholson, depuis Calgary.

"Nous voudrions que Wayne Gretzky accepte le poste mais il a des choses plus importantes à faire maintenant auprès de sa mère(qui combat un cancer du poumon).

"Si c'est impossible, nous comprendrons sa décision. Il y a plusieurs autres candidats de valeur qui pourraient combler le poste."

Nicholson n'a mentionné aucun nom mais on croit que Jim Nill (le directeur général, l'an passé), Steve Tambellini (le d.g. en 2003), Lanny McDonald (le d.g. en 2001-02) ou Ken Holland pourraient être invités à faire partie de la direction.

Quand les membres de la direction seront nommés, on procédera ensuite à l'annonce du groupe d'entraîneurs qui comprendra, entre autres, l'entraîneur de l'équipe canadienne, Marc Habscheid.

Viendra ensuite le temps de choisir les joueurs qui participeront au tournoi qui aura lieu du 30 avril au 15 mai à Innsbruck et Vienne, où le Canada tentera de remporter un troisième titre d'affilée.

Todd Bertuzzi ne sera pas invité par Hockey Canada à moins que la LNH ne lève sa suspension. L'agent de Bertuzzi, Pat Morris, a fait une demande officielle à Gary Bettman le 31 août mais la ligue n'a encore donné aucune réponse.

Les joueurs qui ont composé l'équipe canadienne de la Coupe du monde en septembre dernier seront considérés sérieusement, tout comme ceux qui ont évolué en Europe toute l'année car ils sont en bonne condition physique.

Mais il est évident que Hockey Canada ne pourra assembler la même formation. Mario Lemieux a indiqué la semaine dernière qu'il ne jouera probablement pas lors du Championnat mondial, invoquant le fait qu'il n'a pas patiné cette année, bien qu'il n'ait pas fermé la porte complètement.

De plus, le vétéran défenseur Scott Niedermayer, un joueur clé lors des triomphes en 2004 lors de la Coupe du monde et du Championnat mondial, a révélé au Vancouver Province mercredi qu'il ne prendra pas part au tournoi cette année.

Plusieurs des joueurs canadiens ayant pris part à la Coupe du monde n'ont pas joué cette année, et c'est pourquoi Hockey Canada projette de tenir un camp d'entraînement à Calgary à compter du 15 avril. Il y aurait deux matchs hors concours au Canada, puis deux matchs préparatoires en Europe le 25 avril, à Riga, et le 28 avril, à Prague.

"Nous voulons gagner, a dit Nicholson. Il faut s'assurer que tous les joueurs qui composent notre formation sont prêts pour le tournoi. Il y a quelques joueurs étoiles qui voudront faire partie de notre équipe mais qui n'ont pas joué de l'année."