MONTRÉAL - Les 22 joueurs qui défendront les couleurs d'Équipe Québec dirigée par Donald Audette au Défi mondial des moins de 17 ans à Victoriaville et Drummondville sont maintenant connus.

L'ancien porte-couleurs des Canadiens de Montréal n'en est pas à sa première collaboration avec Hockey Québec. Il a notamment guidé Équipe Québec des moins de 16 ans à une médaille d'argent aux derniers Jeux du Canada (fiche de 5 victoires et une seule défaite) en plus de mener Équipe Québec Bleu à une médaille de bronze au tournoi Midget Espoir de Ste-Foy/Sillery en novembre 2011. L'équipe d'entraîneurs sera complétée par Daniel Renaud (L'Intrépide de Gatineau, LHMAAAQ), Jon Goyens (Lions Lac St-Louis, LHMAAAQ), Dominic Boucher (Huskies Rouyn-Noranda, LHJMQ) et Marc-André Quilico.

ÉQUIPE QUÉBEC
Alignement - Défi mondial 2012-2013

Gardiens
30 - Billia, Julio - Rousseau Royal de Laval‐Montréal Midget AAA
31 - Bureau, Alex - Screaming Eagles du Cap Breton,LHJMQ

Défenseurs
2 - Neill, Carl - Phoenix de Sherbrooke, LHJMQ
3 - Leblanc, Olivier - Sea Dogs de St‐John, LHJMQ
4 - Pomerleau, Tristan - Tigres de Victoriaville, LHJMQ
5 - Deschamps, Jonathan - Phoenix de Sherbrooke, LHJMQ
6 - Bahl, Julien - Armada de Blainville‐Boisbriand, LHJMQ
7 - Léveillé, Loïk - Drakkar de Baie‐Comeau, LHJMQ
8 - Carrier, Alexandre - Olympiques de Gatineau, LHJMQ

Attaquants
9 - Marois, Nick - Saguenéens de Chicoutimi, LHJMQ
10 - Delisle‐Houde Alexandre - Blizzard du Sém.St-François, Midget AAA
11 - Nantel‐Robidoux, Julien - Rousseau Royal de Laval‐Montréal, Midget AAA
12 - Simard, Timothé - Foreurs de Val‐d'Or, LHJMQ
15 - Ayotte, Mathieu - Tigres de Victoriaville, LHJMQ
16 - Aubé‐Kubel, Nicolas - Foreurs de Val‐d'Or, LHJMQ
17 - Perron, Francis - Huskies de Rouyn‐Noranda, LHJMQ
18 - Pépin, Alexis - Rocket de P.E.I. , LHJMQ
19 - Savage, Félix‐Antoine - Tigres de Victoriaville, LHJMQ
20 - Richard, Anthony - Estacades de Trois‐Rivières, Midget AAA
21 - Hébert, Nicolas - Océanic de Rimouski, LHJMQ
22 - Deslauriers, Vincent - Phoenix de Sherbrooke, LHJMQ
23 - Audette, Daniel - Phoenix de Sherbrooke, LHJMQ

« Nos joueurs sont talentueux et rapides. Nous serons compétitifs. Pour atteindre nos objectifs, ils devront tous bien performer dans le rôle qu'ils auront à remplir, que ce soit au niveau offensif, défensif et dans les buts », de dire Donald Audette, entraîneur-chef.

Plusieurs joueurs qui ont percé la formation finale ont participé aux différentes étapes du programme enrichi de Hockey Québec :
-1 joueur est de retour (Audette) ;

-16 joueurs se sont alignés avec Équipe Québec des moins de 16 ans (Billia, Bureau, Neill, Leblanc, Deschamps, Bahl, Léveillé, Carrier, Delisle-Houde, Nantel-Robidoux, Simard, Ayotte, Aubé-Kubel, Pépin, Richard, Deslauriers);

-1 joueur a participé aux Jeux olympiques de la Jeunesse à Innsbruck en 2012 avec Hockey Canada ;

-12 joueurs ont joué pour l'une des Équipes Québec des moins de 15 ans;

-19 joueurs étaient sur glace lors du tournoi printanier des moins de 14 ans;

-16 joueurs ont participé aux Jeux du Québec en 2011;

-19 joueurs ont chaussé les patins pour une formation Midget AAA durant leur cheminement;

-18 joueurs s'alignent présentement pour une équipe de la LHJMQ;

-2 joueurs proviennent du Midget Espoir 2011-2012.

Victoriaville et Drummondville accueilleront donc le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans du 28 décembre 2012 au 4 janvier 2013 marquant la cinquième fois de l'histoire du tournoi que l'événement a lieu au Québec. Rappelons que le défi mondial, alors connu sous le nom de Coupe Québec, a pris origine en sol québécois en 1986.

La structure du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2013 sera la même que par le passé alors que cinq équipes canadiennes (Atlantique, Ontario, Pacifique, Québec et Ouest) se joindront à cinq formations internationales pour former deux groupes de cinq. Les deux meilleures équipes de chaque groupe accéderont aux demi-finales tandis que les autres trois équipes de chaque groupe disputeront des matchs en croisé à des fins de classement.

Le tournoi qui comprend 27 matchs sera présenté au Colisée Desjardins à Victoriaville, domicile des Tigres de Victoriaville, et au Centre Marcel Dionne à Drummondville, domicile des Voltigeurs de Drummondville, deux équipes de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Les renseignements sur les billets pour le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2013 seront divulgués à une date ultérieure.

Soulignons l'implication de la LHJMQ et de la Ligue Midget AAA.

Hockey Québec souhaite bonne chance à Équipe Québec des moins de 17 ans dans sa poursuite de l'or au défi mondial des moins de 17 ans 2013!

Par Patrick Marineau, Hockey Québec