(RDS) - Les rappels d'Andreï Bashkirov et Barry Richter feront très mal aux Citadelles de Québec qui ont remporté seulement quatre de leurs dix derniers matchs. De plus, l'équipe n'a toujours pas réglé ses problèmes sur les patinoires adverses. Les Citadelles ont gagné quatre matchs sur 14 à l'étranger.

Les glaces étrangères constituent toujours une énigme pour les Citadelles. Après avoir gagné le premier match de son dernier périple sur la route contre le Wolf Pack de Hartford, l'équipe s'est par la suite inclinée face aux Bulldogs de Hamilton, puis à deux reprises contre les Maple Leafs de St-John's, deux équipes bien ordinaires.

"C'est pas arrivé souvent sur la route où on peut dire qu'on a eu de mauvais matchs de la première à la dernière minute de jeu. Il faut cependant comprendre qu'une rencontre, ça dure 60 minutes. C'est un vieux cliché, mais c'est vrai. C'est comme ça qu'une partie se gagne, surtout à l'extérieur", a indiqué le défenseur Mathieu Descôteaux.

"Dernièrement, on a eu beaucoup de difficultés défensivement. On donne beaucoup de chances de marquer et beaucoup de lancers, mais on va pratiquer pour être prêt pour les Flames à St-John", a affirmé l'attaquant Jonathan Delisle.

L'avantage numérique, lui, fonctionne à plein régime, que ce soit sur la route ou à domicile, où l'équipe a gagné ses deux derniers matchs. La perte de Barry Richter aura certainement un impact sur le jeu de puissance, mais Mathieu Descôteaux, qui domine chez les défenseurs de la ligue avec 7 buts en avantage numérique, et Miroslav Guren qui a 28 points en 29 matchs cette saison, devraient prendre la relève.

"On pensait qu'avec les pertes d'Éric Landry et Andrei Bashkirov, notre jeu de puissance diminuerait. Il a cependant continué à fonctionner de la même façon. Barry Richter était, sans aucun doute, notre quart-arrière. On va espérer qu'on va avoir autant de succès, surtout que certains joueurs vont plutôt bien, comme Pierre Sévigny, Mathieu Descôteaux et Miroslav Guren", a souligné l'entraîneur Éric Lavigne.

Bonne nouvelle pour l'organisation, Éric Chouinard, qui était à l'écart du jeu depuis six semaines en raison d'une sévère blessure à l'épaule, pourrait revenir au jeu samedi ou au plus tard mercredi prochain.

"On a pris une décision avec les médecins. Je vais recommencer à m'entraîner avec les autres joueurs jeudi. Je vais jouer avec contact, tout en gardant une protection pour l'épaule. Je prévois probablement un retour au jeu le 27 décembre", a précisé Chouinard.

Cette fin de semaine, les Citadelles disputeront une mini-série de deux rencontres face aux Flames de St-John. Les Flames seront les visiteurs au Colisée vendredi, alors que les Citadelles leur rendront la politesse le lendemain.