TORONTO (PC) - Dmitry Yushkevich et ses coéquipiers en ont ras le bol de la saga Eric Lindros. Le message provenant du vestiaire des Maple Leafs de Toronto se veut pressant: Complétez l'échange pour Lindros ou oubliez-ça, et faites-le au plus vite.

"En six ans ici, il s'agit de la plus importante source de distraction, a déclaré Yushkevich, le robuste défenseur des Leafs. C'est très difficile de composer avec la situation. "Nous souhaitons qu'il se passe quelque chose afin que l'on puisse se concentrer de nouveau sur le hockey et assurer notre place en séries éliminatoires."

Depuis que les rumeurs se sont intensifiées, les Leafs ont glissé du premier au septième rang dans l'Association de l'Est.

Après les informations qui ont circulé ce week-end, aucun développement n'est survenu dans le dossier Lindros, lundi. Son avocat Gord Kirke a toutefois déclaré qu'il était optimiste qu'un échange survienne très bientôt.

Les journaux de Philadelphie et Toronto ont rapporté que le transfert impliquerait soit les jeunes défenseurs Danny Markov ou Tomas Kaberle et le joueur de centre Nik Antropov ainsi qu'un choix de première ou deuxième ronde au repêchage.

Selon les informations recueillies lundi, les négociations achoppent car les Flyers exigeraient Kaberle tandis que les Leafs ne seraient pas disposés à s'en départir.

Selon Yushkevich, l'entraîneur et directeur général Pat Quinn se fait discret sur le sujet mais les joueurs ne sont pas dupes.

"Tout le monde s'attend à quelque choses, a-t-il laissé entendre. Nous comptons les heures."

Et cette situation n'est pas sans conséquence sur l'équipe.

"C'est très difficile pour Danny de composer avec toutes ces rumeurs, a ajouté Yushkevich après l'entraînement matinal des Leafs en vue de leur match en soirée contre les Devils du New Jersey. C'est un jeune homme qui désire demeurer ici.

"Toutes ces rumeurs ne vont pas l'aider à s'améliorer sur la patinoire."

Markov, âgé de 24 ans, qui a raté les sept derniers matches en raison d'une blessure au dos, est un Russe reconnu pour son jeu physique.

En ce qui concerne Antropov, "Nikkie est quelque peu différent. Il est moins émotif que Danny. Il n'est pas vraiment préoccupé par toutes ces histoires."

Antropov, âgé de 21ans, était considéré comme une vedette en devenir lorsqu'il est arrivé du Kazakhstan mais, à sa deuxième saison avec les Leafs, il a amassé seulement quatre buts et quatre passes, obtenant moins de temps de glace au sein du quatrième trio. Il est néanmoins perçu comme un joueur avec un grand potentiel.

"Tout le monde passe par là mais c'est la première fois en ce qui me concerne. Nous verrons bien, a-t-il répliqué quand on lui a demandé s'il croyait qu'un échange était imminent.

"Ca pourrait arriver (mardi) mais je ne suis pas certain. Si j'avais le choix, je resterai ici. J'aime Toronto."