Le week-end du match des étoiles a été un succès sur toute la ligne. L'événement couvert par environ 300 journalistes a fait rayonner la ville de Montréal à travers l'Amérique. De leur côté, les joueurs continueront d'en parler encore longtemps et surtout ceux du Canadien ainsi que ceux qui en étaient à une première participation.

«C'est une expérience dont je vais toujours me rappeler», lance Carey Price sans hésitation. C'est quelque chose de très spécial de partager avec tous ces excellents joueurs. On apprend également à connaître d'une autre façon nos adversaires de la saison régulière.

«J'ai reçu plusieurs cadeaux et j'ai aussi acheté plein de choses pour ramener à la maison. Mais mon plus beau souvenir demeure la fin de semaine que j'ai passée ici avec ma famille et mon jeune garçon», raconte Stéphane Robidas.

«Tout a été absolument merveilleux durant cette fin de semaine», ajoute Mike Komisarek avec le sourire. «Les médias, les partisans, les activités; disons que c'était étourdissant et très agréable.»

«Nous avons eu une très belle fin de semaine qui s'est terminée avec un match palpitant», précise George Gillett. «Et que dire du fait que nous avons eu une salle comble pour l'entraînement des joueurs. C'est exceptionnel! Lou Lamoriello, des Devils, me disait que son fils a dû acheter deux billets des revendeurs. Nos partisans sont merveilleux et ces événements étaient pour leur faire plaisir.»

Comme c'est le cas à chaque année, le match en soi n'a toutefois pas soulevé la foule en raison de son manque flagrant d'intensité. Il n'y a pas de formule miracle pour amener les joueurs à se défoncer et c'est pourquoi certains proposent que l'enjeu de la partie devrait être l'avantage de la glace pour la finale de la coupe Stanley.

«Je ne pense pas que c'est une bonne idée. Les efforts des équipes durant la saison régulière doivent déterminer cet enjeu», souligne Scott Niedermayer. «Le match des étoiles est différent et c'est avant tout pour s'amuser. Je sais que les joueurs apprécient participer à ce spectacle.»

«Je ne crois pas que ça augmenterait beaucoup l'intensité», analyse Roberto Luongo. «Si tu regardes le baseball, l'intensité n'a pas tellement grimpé depuis ce changement au règlement.»

En terminant mentionnons, que le public semble avoir apprécié car plus d'un million de personnes ont suivi en direct le concours d'habiletés samedi et ce fut la même chose dimanche avec le match.

*D'après un reportage de Luc Gélinas