OTTAWA - Les Sénateurs d'Ottawa ont mis sous contrat l'attaquant Francis Lessard pour un an. Il s'agit d'un contrat à deux volets.

Lessard, âgé de 32 ans, a partagé la saison 2010-2011 entre Ottawa et la filiale des Sénateurs dans la Ligue américaine de hockey. En 36 matchs avec Binghamton, il a marqué deux buts et ajouté une mention d'aide tout en purgeant 187 minutes de pénalité, un sommet d'équipe. Il fut rappelé à Ottawa le 18 février et il a passé le reste de la saison avec les Sénateurs, récoltant 78 minutes de pénalité en 24 matchs.

Initialement sélectionné par les Hurricanes de la Caroline avec leur troisième choix (80e au total) au repêchage amateur 1997 de la LNH, Lessard fut échangé par les Hurricanes aux Flyers de Philadelphie le 25 mai 1999 avant d'être cédé aux Thrashers d'Atlanta le 15 mars 2002.

Le Montréalais de 6'2" et 235 livres a disputé son premier match dans la LNH avec les Thrashers le 27 mars 2002 et il a disputé 115 rencontres en carrière dans la LNH, avec Atlanta et Ottawa. Il a récolté un but, trois mentions d'aide et 346 minutes de pénalité.

Lessard, qui entamera sa 12e saison chez les professionnels, a disputé 487 matchs dans la LAH avec les Phantoms de Philadelphie, les Wolves de Chicago, le Wolf Pack de Hartford et le Rampage de San Antonio, obtenant 68 points (26 buts, 42 aides) et 2 544 minutes de pénalité.