Par Félix Séguin - L'été dernier, la République tchèque, la Finlande, la Suède, l'Allemagne, la Slovaquie et la Suisse concluaient une nouvelle entente avec la Ligue nationale de hockey en ce qui concerne le transfert de joueurs. Seule la Russie avait dit : «Niet».

Mais voilà que quelques mois plus tard, le président de la Fédération internationale de hockey sur glace, René Fasel, demande que des modifications soient apportées à cette entente.

«Cette année, 59 joueurs ont signé un contrat de la LNH. Sur ces 59, sept sont retournés en Europe au mois d'octobre. Sur ces 52, six seulement jouent dans la LNH. D'un côté, on détruit le système de développement européen et de l'autre, on remplit avec des joueurs européens qui prennent la place des Nord-Américains. Alors c'est néfaste pour le hockey des deux côtés de l'Atlantique», analyse Fasel.

Fasel souhaite également que les joueurs européens, à l'exception de ceux sélectionnés en première ronde, soit un peu plus âgés avant de faire le saut en Amérique du Nord.

«À 20 ans, un joueur canadien est un homme, mais un européen n'est pas encore suffisamment développé. Un jeune joueur devrait jouer dans une bonne équipe européenne avant la LNH comme Henrik Lundqvist des Rangers», ajoute Fasel.

Par ailleurs, Fasel ne croit pas que l'idée de créer une Ligue internationale soit envisageable. Il rêve beaucoup plus à un tournoi regroupant les meilleures équipes au monde.

«On pourrait avoir une compétition entre les meilleures équipes d'Europe et de la LNH pour voir si la Ligue la mieux payée du monde est effectivement la meilleure.»

Entre temps, Fasel et la Ligue nationale poursuivront leurs négociations pour le transfert des joueurs. Les deux parties ont jusqu'au 15 juin pour s'entendre.