TROIS-RIVIÈRES － Une semaine après leur élimination en quart de finale contre les Lions du Lac Saint-Louis, les Estacades de Trois-Rivières avaient l'occasion de tout recommencer à neuf jeudi soir, cette fois dans le parcours de la Coupe Dodge. Ce n'était plus le temps de penser à la Coupe TELUS, cette dernière étant maintenant derrière les trifluviens, mais bien de viser celle au niveau provincial, un titre tout aussi rempli de gloire et de mérite.

Excellent malgré la défaite lors du dernier match disputé le 11 mars dernier, Antoine Bibeau était de retour devant la cage des locaux. Il était opposé à Dérek Clavet des Commandeurs de Lévis, l'adversaire des Estacades dans cette ronde éliminatoire.

Ce fut une soirée à oublier pour les Estacades. Le genre de match où rien ne semble fonctionner et où le club semble se faire dominer dans tous les aspects du jeu. Il faut dire que les trifluviens étaient privés de plusieurs éléments importants tels que William Kane, Mikael Langlois et Francis Turbide. Bref, les locaux ont plié l'échine 7-2 face à des Commandeurs beaucoup plus efficaces. Il faut croire que les retours de Vincent Marcoux et de Louis-Félix Masse n'auront pas fouetté les Trifluviens.

Lors d'une première période disputée sous le signe de la robustesse, tout comme le reste du match d'ailleurs, les protégés de Francis Bouchard ont pris les devants dans le match grâce à un but de Jean-Christophe Laflamme, inscrit en désavantage numérique. Dix petites secondes plus tard, un bon lancer de Simon Laliberté, de Marcoux, a créé l'égalité, suivi d'un but de Nicola Lévesque très rapidement à nouveau, permettant aux locaux de s'installer dans le siège du conducteur par un filet.

Ce seront les seuls moments de réjouissances pour Gilles Bouchard et son équipe durant cette joute. La formation québécoise a inscrit quatre réussites successives (Yannick Boucher, Charles Poulin et deux de Félix Chamberland) pour retraiter au vestiaire en avance 5-2. Une période où les Estacades, sans savoir pourquoi, se sont effondrés.

Jimmy Appleby s'est amené en relève à Antoine Bibeau pour le second tiers temps. Il a concédé un seul filet aux Commandeurs en deuxième période, celui de Frédéric Raymond, de Chamberland et Marcoux-Tortillet, portant ainsi le score à 6-2 en faveur de Lévis.

Au troisième vingt, Félix Chamberland, d'un lancer anodin, a complété son tour du chapeau, confirmant la victoire des visiteurs par la marque de 7 à 2 dans ce premier match de la série menant à la coupe Dodge. Objectif que nos favoris ne pourront atteindre qu'en jouant avec plus de détermination, surtout face à un club aussi combatif que celui des Lévisiens. Les Estacades doivent maintenant mettre cette contre-performance derrière eux et penser au prochain match.

Dans la défaite, le duo Bibeau-Appleby a stoppé 23 rondelles. Solide malgré un match peu occupé, Clavet a arrêté 20 lancers provenant de la formation mauricienne.

La prochaine partie de la série aura lieu vendredi, toujours au Centre sportif Alphonse-Desjardins, à 19h30. Disons que les Estacades en doivent une aux 316 fidèles présents au premier match. À suivre….

Collaboration spéciale Simon Bédard, les Estacades de Trois-Rivières