COLOGNE, Allemagne - La République tchèque s'est qualifiée pour la finale du championnat mondial de hockey, samedi, disposant de la Suède 3-2 en fusillade.

Ils y affronteront dimanche les Russes, difficilement vainqueurs face aux Allemands, 2-1, grâce à un but de Pavel Datsyuk avec moins de deux minutes à faire en troisième période.

"Leur groupe de gars n'a jamais lâché, a dit Sergei Fedorov au sujet des Tchèques. Ils sont menés par un excellent joueur en Jaromir (Jagr), et ce ne sera pas facile en finale. Nous le connaissons parce que nous le voyons dans la KHL. Nous savons de quoi il est capable."

L'aventure a été périlleuse pour les Russes face aux Allemands, qui comptaient sur une foule bruyante au Lanxess Arena. Ces derniers ont même pris les devants 1-0, Marcel Goc marquant en surnombre, mais Evgeni Malkin a nivelé le score avec son cinquième but du tournoi. Datsyuk a marqué à 18:10 au troisième tiers, après un revirement à l'autre bout de la patinoire.

Lukas Kaspar et Jan Marek ont marqué en fusillade pour la République tchèque, aux dépens de la Suède. Un but de Karel Rachunek avait permis aux Tchèques d'égaler le score 2-2 avec seulement huit secondes à faire au troisième vingt. Tomas Mojzis a enfilé l'autre but de la formation triomphante.

"Je suis content pour les jeunes, a dit le vétéran Jagr, qui, en début de tournoi, avait critiqué ses compatriotes qui avaient refusé de participer à l'événement. Il y a deux semaines, personne ne nous donnait de chance, et maintenant nous avons atteint la finale. Je suis vraiment heureux pour les gars."

Les Tchèques ne comptent que sur quatre joueurs de la LNH - dont le gardien Tomas Vokoun, qui a bloqué deux tirs sur trois en fusillade. Ils tenteront de remporter un premier championnat mondial depuis 2005.

Johan Harju et Andeas Engqvist ont répliqué pour la Suède, qui bataillera pour le bronze pour la quatrième année d'affilée.

La Russie a remporté les deux dernières présentations du tournoi.