COLUMBUS (AP) - Les Blue Jackets de Columbus ont confirmé vendredi l'engagement de Gérard Gallant comme entraîneur permanent. Il avait été nommé entraîneur par intérim le 1er janvier.

On a aussi annoncé l'engagement de Dean Blais pour remplacer Newell Brown, passé au département des opérations de hockey peu de temps après que Gallant ait succédé à Doug MacLean, quand celui-ci a préféré se concentrer sur son travail de directeur général.

"J'ai discuté avec un certain nombre d'excellents entraîneurs ces derniers mois, a raconté MacLean, et il est devenu clair que Gérard Gallant était le meilleur candidat pour diriger cette équipe.

"C'est un jeune entraîneur remarquable qui connaît bien la ligue et a une vision claire de ce qu'il veut que ses joueurs fassent sur une patinoire."

Gallant, 40 ans, a marqué 211 buts en 11 saisons dans la LNH, la plupart avec les Red Wings de Detroit, mais aussi avec le Lightning de Tampa Bay.

Quant à Blais, il a gagné deux championnats nationaux en 10 ans comme entraîneur à l'Université du North Dakota. Il a été nommé entraîneur de l'équipe américaine junior en mars.

Gord Murphy sera de retour comme adjoint et Rick Wamsley va continuer à s'occuper des gardiens de but. a