(RDS) - Le Canadien n'est pas une formation qui connaît des difficultés financières. Le propriétaire de l'équipe George Gillett a tenu à le préciser au lendemain d'un article paru à la Une du quotidien La Presse. Reste que Gillett avoue que pour sauver l'industrie du hockey, il faudra que les joueurs mettent de l'eau dans leur vin.

D'abord, George Gillett a affirmé que s'il a décidé de monnayer immédiatement son entente de 100 millions avec Bell pour les droits sur le nom de l'amphithéâtre, ce n'est pas parce qu'il est en difficulté. C'est pour payer ses dettes où les taux d'intérêts sont imposants, comme avec la Caisse de dépôt et de placement du Québec.

"Présentement, ce ne sont pas des conditions gagnantes. La future convention est cruciale", pense Gillett.

Monsieur Gillett rappelle qu'il n'a pas décidé de devenir propriétaire du Canadien pour faire de l'argent immédiatement. Seuls les Maple Leafs sont rentables au pays et il rappelle qu'il souhaite que la nouvelle convention collective va tout régler

"Nous sommes dans le palmarès des cinq équipes montrant les meilleures cotes d'écoute à la télévision, la plus grande croissance des assistances et des revenus publicitaires", explique le propriétaire du Tricolore.

Le propriétaire du Canadien a aussi voulu parler de hockey. Il a vu le match contre Dallas mercerdi dernier et il affirme que c'était gênant à regarder. Il reconnaît que la pression était forte dans le vestiaire au cours des derniers jours. Normal, puisqu'il y a moins de blessés que l'an dernier.

"Il y a deux ans, le Canadien n'avait aucune profondeur. André Savard a fait un si bon travail que notre équipe a un surplus de bons joueurs. C'est un heureux problème", estime Gillett.

Par ailleurs, Monsieur Gillett a aussi parler de Jeff Hackett et de José Théodore, un cas qui ne l'inquiète pas trop : "Je ne suis pas inquiet. José s'entraîne plus fort que jamais".

George Gillett a aussi parlé des espoirs du Canadien qui évoluent présentement à Hamilton. Il est tellement fier qu'il a demandé à Pierre Boivin de noliser un avion pour y amener les journalistes afin de rencontrer les espoirs qui jouent avec les Bulldogs.

Par ailleurs, le défenseur Stéphane Quintal va jouer le match de demain face aux Lightning. Il avait quitté quelques instants après un combat face à P.J. Stock alors qu'il s'était blessé à la main droite.

Quintal s'est battu lors des trois derniers matchs de l'équipe. Il s'est dit surtout fier de sa bagarre face Scott Parker de l'Avalanche du Colorado. Un combat qui semble avoir relancé cette équipe.

"Je pense que le combat livré à Denver a été le plus important. J'ai vraiment vu l'impact que le combat a eu sur le banc. On dirait que ma baggare a donné de l'assurance à l'équipe. Je l'ai fait, mais je ne le ferai pas encore pendant 56 matchs!"

Toujours chez le Canadien, tout porte à croire que Jeff Hackett sera devant le filet demain, même s'il n'avait pas encore reçu la confirmation de son entraîneur ce matin.

Hackett montre un excellent pourcentage d'efficacité de ,932. Sa moyenne est de 2,34 avec une fiche de sept victoires, trois défaites et deux matchs nuls. Hackett soutient que sa fiche n'est pas surprenante, lui qui affirme avoir déjà connu de meilleures séquences.