SECAUCUS, New Jersey (PC) - Gino Odjick n'a participé qu'à deux matchs du Canadien qu'il doit déjà purger une suspension. Le robuste attaquant a été suspendu un match par la Ligue nationale en raison du gant qu'il a porté au visage du défenseur Phil Housley lors du match de mercredi au Centre Molson. Les Flames ont profité de la présence d'Odjick au banc des pénalités pour inscrire un but en avantage numérique. Ils ont ajouté un second but six secondes seulement après la fin de la pénalité majeure imposée à Odjick.

"Je pense être puni pour ce que j'ai pu faire dans le passé", a plaidé le patineur de Maniwaki qui a quand même accompagné ses coéquipiers au New Jersey.

L'entraîneur Michel Therrien avait d'ailleurs l'intention de rencontrer son joueur en soirée.

"L'adversaire nous respecte davantage, dit Therrien. Par contre, Odjick devra s'ajuster."

Odjick n'a pas été le seul à subir les foudres de la LNH. Bill Lindsay, des Flames, s'est vu imposer une suspension de deux matchs pour avoir rudoyé Eric Weinrich lors de la rencontre de mercredi.

Enfin, Igor Ulanov, l'ancien défenseur du Tricolore aujourd'hui à Edmonton, devra rater deux matchs pour avoir servi un double-échec à Brenden Morrow, des Stars de Dallas.

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Le Canadien a retourné Mike Ribeiro aux Citadelles de Québec. Le jeune centre de 20 ans a fait 14 présences mercredi.

"Nous sommes très satisfaits de son match, a noté Michel Therrien. On a vu qu'il attaque la ligue bleue avec plus de rapidité. On l'a aussi employé au point d'appui en avantage numérique. Nous avons un bon jeune dans les mains", a ajouté l'entraîneur.

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Sergeï Zholtok sera de retour dans la formation après avoir été retranché contre les Flames. Zholtok n'a qu'un but cette saison.

"Zholtok est un élément important dans l'équipe, a commenté Therrien. Il a marqué 26 buts l'an dernier. Mais ce qui importe, c'est le présent. On lui a donné toutes les occasions de débloquer. Nous avons hâte de voir comment il va réagir."

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Les défenseurs Craig Rivet et Francis Bouillon devraient également affronter les Devils. Rivet dit être suffisamment rétabli d'une blessure à l'épaule, tandis que Bouillon est bien remis d'une fracture de la main droite. Karl Dykhuis et Andreï Markov risquent d'écoper.

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José Théodore sera devant le filet contre les Devils. Jeff Hackett affrontera les Penguins de Pittsburgh, samedi, au Centre Molson.