GRAND RAPIDS, Mich. - Les Bulldogs de Hamilton ont facilement disposé des Griffins de Grand Rapids 5-2, vendredi, dans le cadre du premier match d'un programme aller-retour.

Pour les Bulldogs, il s'agissait d'une première victoire en quatre affrontements contre les Griffins cette saison. Olivier Fortier, Brian Willsie, Andreas Engqvist, Ian Schultz et Philippe Lefebvre ont marqué pour le club-école du Canadien.

Fortier a ouvert la marque en supériorité numérique à 14:45 du premier vingt, sur des passes d'Engqvist et de Frédéric St-Denis. Il s'agissait du septième filet de la saison de Fortier, et de la première des trois mentions d'aide de St-Denis durant la rencontre.

Les Griffins ont toutefois créé l'égalité alors qu'il restait un peu plus d'une minute de jeu à l'engagement, lorsque Chris Minard a accepté une passe lobée de Chris Conner avant de déjouer le gardien des Bulldogs Nathan Lawson.

Willsie a redonné les devants au club-école du Canadien en avantage numérique à 7:14 du deuxième vingt en décochant un puissant lancer frappé qui a atteint le gardien Tom McCollum à l'épaule, avant que la rondelle ne se retrouve derrière lui. Les Bulldogs ont ensuite porté le score à 3-1 par l'entremise de Engqvist.

Après une escarmouche entre Zack FitzGerald et Garnet Exelby, qui a entraîné un avantage numérique aux Bulldogs, Schultz a sauté sur le retour de lancer de Gabriel Dumont et glissé le disque derrière McCollum.

Lefebvre a ensuite mis le match hors de la portée des Griffins en complétant un beau jeu de passes entre Dumont, Philip DeSimone et lui avec 3:15 à écouler à la période médiane.

Jordan Pearce a entamé la troisième période devant la cage des locaux, et cela a semblé redonner de la vie aux Griffins. Doug Janik a touché la cible en infériorité numérique à 14:43, mais ce ne fut pas suffisant.

Les Bulldogs croiseront de nouveau le fer avec les Griffins samedi au Van Andel Arena.