Les Sénateurs d'Ottawa ont limogé leur entraîneur-chef Craig Hartsburg.

Cory Clouston, entraîneur-chef de leur club-école des Senators de Binghamton, le remplacera de façon intérimaire pour le reste de la saison.

En 48 parties cette saison, les Sénateurs ont conservé un dossier de 17-24-7, ce qui leur confère le 13e rang de l'Association de l'Est.

Dimanche, Ottawa a subi un revers de 7-4 devant les Capitals, à Washington.

"Nous avons procédé à un autre changement d'entraîneur. Nous allons maintenant nous attarder aux joueurs et décider lesquels nous voulons garder à Ottawa. Des décisions seront prises avant la date limite des transactions", a déclaré le directeur général Bryan Murray.

Hartsburg a signé un contrat de trois ans avec les Sénateurs en juin 2008. Il avait pris la relève du directeur général Bryan Murray. Ce dernier avait lui-même succédé à John Paddock, le 27 février 2008.

Le capitaine des Sénateurs, Daniel Alfredsson, a déclaré que tous les membres de l'organisation, et pas seulement Hartsburg, sont responsables des déboires de l'équipe.

"Nous n'allons pas blâmer Craig et dire que tout est de sa faute, a dit Alfredsson. Nous ne le croyons pas. Nous savons que notre jeu n'est pas à la hauteur des attentes. Il faut maintenant espérer que l'arrivée de Cory va nous donner un nouveau souffle. Nous avons besoin d'une nouvelle source d'énergie."

Lors de son point de presse à la Place Banque Scotia, Murray s'est dit désolé pour Hartsburg.

"Cette décision tient compte, évidemment, du dossier de l'équipe, de notre rendement dernièrement et du niveau de compétitivité du club depuis quelque temps. On espérait un changement dans le jeu de l'équipe. Malheureusement, ce changement n'est jamais venu."

Clouston, âgé de 39 ans, a été nommé entraîneur-chef de Bonghamton, le 19 juillet 2007.

Avant de se joindre à l'organisation des Sénateurs, Clouston a passé cinq saisons comme entraîneur-chef du Ice de Kooteney, dans la Ligue de hockey de l'Ouest.

Clouston devient le neuvième entraîneur-chef des Sénateurs, en comptant les deux présences de Roger Neilson en 2001-2002 ainsi que les 18 matchs de Bryan Murray en fin de campagne l'an dernier.