Jalen Smereck et le club ukrainien HC Donbass ont pris la décision de mettre un terme à leur association, a annoncé l’équipe dimanche.

Smereck a été la cible d’un geste raciste de la part de l’attaquant du HC Kremenchuk, Andrey Denyskin, plus tôt cette saison lors d’un match entre les deux équipes. Denyskin s'est moqué de Smereck, qui est Noir, avec un geste qui imitait le fait d'éplucher une banane et de la manger.

Peu de temps après l’incident, Smereck a indiqué qu’il prenait une pause du hockey jusqu'à ce que Denyskin soit « suspendu et banni de la ligue ». Ce dernier a plutôt été suspendu 13 matchs par Ligue ukrainienne de hockey.

L’informateur du réseau TSN Chris Johnston a depuis rapporté que plusieurs équipes de la Ligue américaine sont intéressées à offrir un contrat à Smereck, qui a joué les trois dernières saisons dans le circuit.