USA Hockey a demandé à la Fédération internationale de hockey sur glace de revenir sur sa décision d'annuler le Championnat mondial de hockey féminin des moins de 18 ans, qui était prévu en janvier, en Suède.

Le tournoi a été annulé pour une deuxième année consécutive en raison de la COVID-19. La FIHG a dit que la décision d'annuler tous les tournois prévus en janvier était basée sur une recommandation du comité médical de l'organisation et qu'il était impossible de remettre le Championnat mondial de hockey féminin des moins de 18 ans en raison d'engagements au sein des ligues de Suède.

« Je crois que la FIHG essaie de faire de son mieux pour que ses événements soient les plus sécuritaires possibles pour ses participants, a dit le directeur d'USA Hockey, Pat Kelleher, lundi. Nous avons toutefois demandé à ce qu'elle jette un oeil aux moins de 18 ans et qu'elle regarde si elle peut explorer d'autres options. »

Kelleher a qualifié le tournoi « d'événement crucial pour l'avenir du hockey féminin » et d'événement important pour les joueuses et le personnel.

L'annonce de la FIHG survenue la semaine dernière, deux jours avant le début du Championnat mondial de hockey junior, a soulevé les critiques dans la communauté liée au hockey. La joueuse américaine Kendall Coyne a dit de la décision qu'elle était inacceptable.

Son sentiment a été partagé par plusieurs. L'attaquant des Sénateurs d'Ottawa Drake Batherson a constaté l'indignation sur les réseaux sociaux et il y a porté une attention particulière parce que sa soeur Mae joue au hockey à l'Université de Syracuse.

« J'espère qu'ils pourront le remettre, a déclaré Batherson lors d'une visioconférence. Elles méritent de jouer autant que nous. J'aimerais voir ce tournoi se produire. Je regarde beaucoup de hockey féminin et ce sont de très bonnes joueuses. Elles méritent d'avoir cette plateforme pour montrer l'étendue de leurs talents. »

Les tournois du Groupe A, du Groupe B et de la deuxième division du hockey féminin des moins de 18 ans ont aussi été annulés. Tout comme les tournois du Groupe B et de la deuxième division du hockey masculin des moins de 20 ans.

« Ce sont des situations difficiles partout, a insisté Kelleher. Nous espérons certainement qu'il y aura des moyens pour les gens de continuer à chercher des solutions à certains de ces problèmes. »