Le 13 janvier dernier, le Canadien a cédé Michael Cammalleri aux Flames de Calgary en retour de Rene Bourque, un choix de deuxième tour et les droits sur l'attaquant Patrick Holland.

Originaire de Lethbridge en Alberta, Holland connaît ses meilleurs moments avec les Americans de Tri-City ayant inscrit 70 points en 51 matchs. L'ailier droit de 20 ans excelle dans les deux sens de la patinoire et il est un joueur dont les entraîneurs raffolent en raison d'une belle polyvalence.

«Je pense être intelligent sur la patinoire donc je peux bien me débrouiller offensivement et défensivement. Je possède de bonnes habiletés dont au niveau du patin. Je ne suis pas le plus imposant donc je ne suis pas celui sur lequel on compte pour jeter les gants, mais je peux me battre et appliquer de bonnes mises en échec», a commenté l'athlète de six pieds et 175 livres.

«C'est un joueur habile et je sais que les partisans de Montréal peuvent apprécier cela. Il est l'un des meilleurs de la Ligue pour transporter la rondelle jusqu'en zone offensive», a ajouté son entraîneur Jim Hiller.

De l'avis de plusieurs recruteurs de la Ligue de l'ouest, Holland n'a cessé de progresser au cours des trois dernières années. C'est donc dire qu'en plus de Bourque et d'un choix de deuxième ronde en 2013, le Canadien a peut-être aussi mis la main sur un joueur intéressant, un joueur qui est passé sous le radar de bien d'autres équipes professionnelles.

«Il fait partie des joueurs qui continuent toujours de s'améliorer et que certaines personnes se demandent comment ils ont pu ne pas les apercevoir», a ajouté Hiller.

«Mon année de repêchage était ma première dans cette ligue et j'ai légèrement passé sous le radar puisque je n'étais pas dominant. Mais je savais, au fond de moi-même, que je possédais ce qu'il fallait pour faire carrière au niveau professionnel», a confié Holland.

Partisan des Oilers et d'Ales Hemsky quand il était plus jeune, sur qui il aime d'ailleurs comparer son style de jeu, Holland n'est pas déçu de quitter les Flames pour l'organisation du Canadien. Il espère faire en sorte que cette transaction en devienne une très bonne pour Pierre Gauthier et le CH.

«Je veux faire de cette transaction l'une des meilleures effectuées par le Canadien», a raconté Holland avec confiance. «C'est vraiment agréable d'être impliqué dans une transaction impliquant deux joueurs de haut calibre comme Cammalleri et Bourque.»

Holland espère faire le saut directement avec le Canadien l'an prochain, mais de façon plus plausible il est permis de croire que c'est à Hamilton, dans la Ligue américaine, qu'il devrait se retrouver.

«C'est plus réaliste de penser que je jouerai à Hamilton l'an prochain, mais je ne connais pas les intentions de l'équipe. J'aimerais jouer un rôle sur un deuxième trio en plus d'évoluer sur les unités spéciales», a-t-il exprimé.

Pour le moment, Holland veut aider son équipe à faire le plus long bout de chemin possible et, qui sait, peut-être même se qualifier pour le tournoi de la Coupe Memorial ce qui permettrait aux amateurs du Canadien de le découvrir à Shawinigan en mai prochain.

D'après un reportage de Stéphane Leroux pour l'émission Hockey 360