SAINT-JOVITE (PC) - Bob Gainey se félicite que la Ligue nationale ait décidé d'abandonner le hockey des années 60 pour entrer de plain-pied dans celui des années 2000.

"Il faut arrêter de se traîner les pieds. Il faut suivre le mouvement", fait valoir le directeur général du Canadien, qui applaudit à l'application plus rigoureuse des règlements visant l'accrochage et l'obstruction.

Des directeurs généraux dont Harry Sinden, des Bruins de Boston, déplorent déjà les changements apportés par la ligue. Gainey n'est pas du nombre.

"Il y a plus de directeurs généraux qui pensent comme moi, dit-il. Mais nous entendons surtout ceux qui s'opposent aux changements.

"Je trouve que l'application des règlements apporte beaucoup d'avantages. Par exemple, nous avons déjà vu plusieurs échappées. Par le passé, on était chanceux d'en voir un par année. J'aime aussi que les juges de lignes puissent annuler un dégagement s'ils jugent qu'il s'agit d'une passe ratée. L'élimination de la ligne rouge est aussi une belle innovation. On voit maintenant un meilleur déplacement de la rondelle. Le disque change de zone en deux ou trois secondes. Pour moi, c'est du beau hockey."

Gainey déplore par ailleurs les nombreuses pénalités. Mais il ne blâme pas les arbitres pour cette recrudescence dans l'imposition de punitions.

"C'est aux joueurs et aux entraîneurs à s'ajuster, insiste-t-il. Les joueurs doivent être plus disciplinés et changer leurs habitudes."

Gainey reconnaît que certains joueurs profiteront des changements alors que d'autres pourraient en souffrir.

"Il s'agit d'un jeu d'équilibre, dit-il. Il sera plus difficile de se défendre mais plus facile d'attaquer. Chez le Canadien, Mike Komisarek pourrait avoir plus de misère à défendre son territoire. Par contre, Alex Kovalev pourra exploiter davantage ses habiletés."

Selon l'ancien capitaine du Tricolore, José Théodore devrait tirer profit des changements touchant l'équipement.

"José sera un meilleur gardien avec un équipement réduit. José est un très bon athlète et les bons gardiens seront reconnus pour ce qu'ils sont. Le même raisonnement s'applique aux défenseurs. Les arrières mobiles seront avantagés."

Gainey ne croit pas que "le nouveau hockey de la LNH" va conduire à l'élimination des mises en échec. Il trouve d'ailleurs bizarre que certains joueurs se plaignent de recevoir des coups d'épaule.

"Je pense que Jeremy Roenick devrait patiner la tête haute. Il a reçu une mise en échec selon les règles et il n'avait aucune raison de se plaindre", a déclaré Gainey en parlant du patineur des Kings de Los Angeles qui a été frappé par Denis Gauthier, des Coyotes de Phoenix. "Il ne faudrait quand même pas que certains joueurs puissent porter un chandail d'une couleur différente pour éviter d'être frappé."