Investisseurs recherchés à Atlanta
Hockey vendredi, 17 déc. 2010. 21:59 dimanche, 2 mars 2025. 05:07
ATLANTA - Trente ans après avoir perdu les Flames, les amateurs de hockey d'Atlanta sont sur la selette.
La LNH veut que la ville démontre plus d'appui à son équipe gagnante, sinon elle pourrait explorer d'autres «alternatives.» Les Thrashers, qui comptent sur plusieurs jeunes talents, ont une fiche gagnante, mais se situent seulement au 28e rang sur 30 au chapitre des assistances dans la LNH.
Et si cela ne s'améliore pas, les partisans d'Atlanta pourraient perdre leur deuxième concession de la LNH les Flames ont déménagé à Calgary en 1980.
«Je ne peux vous dire à quel point nous sommes près ou loin de devoir considérer les options et prendre une décision», a indiqué vendredi le commissaire adjoint de la LNH à l'Associated Press, Bill Daly.
«Mais ça n'a pas été la meilleure situation pour Bruce (Levenson, un des propriétaires de l'équipe), et le résultat de cela est que ça n'a pas été la meilleure situation pour la concession ou pour la Ligue nationale de hockey.»
Pour l'instant, Daly a dit que la ligue avait avisé les propriétaires des Thrashers de seulement chercher des investisseurs qui veulent garder l'équipe à Atlanta. Mais ils sont difficiles à trouver.
Levenson a dit qu'il n'avait pas eu de chance, alors qu'il est à la recherche d'investisseurs depuis presque deux ans. Il avait déclaré en mai qu'il espérait conclure une entente avec un nouvel investisseur. Les pourparlers avec l'investisseur potentiel, qui n'a pas été dévoilé, ont finalement échoué.
Daly a cependant dit que Levenson «n'explorait pas les options de déménagement de l'équipe.» Toutefois, les faibles assistances aux matchs de l'équipe ont reparti la machine às rumeurs concernant un éventuel déménagement.
«Ses efforts ont été concentrés seulement dans la région d'Atlanta et nous espérons toujours qu'il aura du succès à trouver une solution qui permettra de garder l'équipe à Atlanta à long terme. C'est ce que nous préférons», a poursuivi Daly.
«Une fois que nous avons établi cela, et c'est ce que je dis à toutes les équipes, pas seulement aux Thrashers, on en vient à un point où s'il n'y a aucune autre possibilité quant aux propriétaires et à l'appui dans un marché particulier, nous devons considérer d'autres options. C'est simplement la réalité.»
La réalité a été que les victoires n'ont pas résulté en des salles combles pour les Thrashers.
Atlanta avait l'occasion de se retrouver à égalité en première place de la section sud-est jeudi soir dans un match à domicile contre les Hurricanes de la Caroline. La foule était de seulement 11 043 amateurs, soit un peu plus que la moyenne depuis le début de la saison, mais plus de 7000 sous la capacité maximale. Les Thrashers l'ont emporté 3-2 en fusillade.
Jeunesse et optimisme
Malgré tout, les Thrashers demeurent optimistes. Le président de l'équipe, Don Waddell, s'attend d'ailleurs à une augmentation des assistances après les fêtes. Ce samedi, il pourrait y avoir plus de monde dans les estrades puisque l'ancienne vedette des Thrashers Ilya Kovalchuk effectuera un retour au Philips Arena avec les Devils du New Jersey.
Les Thrashers n'ont participé qu'une seule fois aux séries (en 2007) depuis leur arrivée dans la ligue en 1999-2000, mais ils ont renoué avec le succès cette saison.
Un tas de nouveaux talents se sont greffés à l'équipe, entre autres par le biais de transactions, comme le gros défenseur Dustin Byfuglien, qui était l'une des vedettes des Blackhawks de Chicago lors de leur conquête de la coupe Stanley la saison dernière. Byfuglien est le meilleur pointeur chez les défenseurs de la ligue.
Une autre jeune vedette est le gardien Ondrej Pavelec, âgé de 23 ans, qui est parmi les meneurs de la ligue avec une moyenne de buts alloués de 1,80.
Byfuglien, Evander Kane, le capitaine Andrew Ladd, Bryan Little et les autres se sont partagé la tâche en attaque. Les Thrashers sont en bonne position pour prendre part aux séries pour la deuxième fois de leur histoire.
La LNH veut que la ville démontre plus d'appui à son équipe gagnante, sinon elle pourrait explorer d'autres «alternatives.» Les Thrashers, qui comptent sur plusieurs jeunes talents, ont une fiche gagnante, mais se situent seulement au 28e rang sur 30 au chapitre des assistances dans la LNH.
Et si cela ne s'améliore pas, les partisans d'Atlanta pourraient perdre leur deuxième concession de la LNH les Flames ont déménagé à Calgary en 1980.
«Je ne peux vous dire à quel point nous sommes près ou loin de devoir considérer les options et prendre une décision», a indiqué vendredi le commissaire adjoint de la LNH à l'Associated Press, Bill Daly.
«Mais ça n'a pas été la meilleure situation pour Bruce (Levenson, un des propriétaires de l'équipe), et le résultat de cela est que ça n'a pas été la meilleure situation pour la concession ou pour la Ligue nationale de hockey.»
Pour l'instant, Daly a dit que la ligue avait avisé les propriétaires des Thrashers de seulement chercher des investisseurs qui veulent garder l'équipe à Atlanta. Mais ils sont difficiles à trouver.
Levenson a dit qu'il n'avait pas eu de chance, alors qu'il est à la recherche d'investisseurs depuis presque deux ans. Il avait déclaré en mai qu'il espérait conclure une entente avec un nouvel investisseur. Les pourparlers avec l'investisseur potentiel, qui n'a pas été dévoilé, ont finalement échoué.
Daly a cependant dit que Levenson «n'explorait pas les options de déménagement de l'équipe.» Toutefois, les faibles assistances aux matchs de l'équipe ont reparti la machine às rumeurs concernant un éventuel déménagement.
«Ses efforts ont été concentrés seulement dans la région d'Atlanta et nous espérons toujours qu'il aura du succès à trouver une solution qui permettra de garder l'équipe à Atlanta à long terme. C'est ce que nous préférons», a poursuivi Daly.
«Une fois que nous avons établi cela, et c'est ce que je dis à toutes les équipes, pas seulement aux Thrashers, on en vient à un point où s'il n'y a aucune autre possibilité quant aux propriétaires et à l'appui dans un marché particulier, nous devons considérer d'autres options. C'est simplement la réalité.»
La réalité a été que les victoires n'ont pas résulté en des salles combles pour les Thrashers.
Atlanta avait l'occasion de se retrouver à égalité en première place de la section sud-est jeudi soir dans un match à domicile contre les Hurricanes de la Caroline. La foule était de seulement 11 043 amateurs, soit un peu plus que la moyenne depuis le début de la saison, mais plus de 7000 sous la capacité maximale. Les Thrashers l'ont emporté 3-2 en fusillade.
Jeunesse et optimisme
Malgré tout, les Thrashers demeurent optimistes. Le président de l'équipe, Don Waddell, s'attend d'ailleurs à une augmentation des assistances après les fêtes. Ce samedi, il pourrait y avoir plus de monde dans les estrades puisque l'ancienne vedette des Thrashers Ilya Kovalchuk effectuera un retour au Philips Arena avec les Devils du New Jersey.
Les Thrashers n'ont participé qu'une seule fois aux séries (en 2007) depuis leur arrivée dans la ligue en 1999-2000, mais ils ont renoué avec le succès cette saison.
Un tas de nouveaux talents se sont greffés à l'équipe, entre autres par le biais de transactions, comme le gros défenseur Dustin Byfuglien, qui était l'une des vedettes des Blackhawks de Chicago lors de leur conquête de la coupe Stanley la saison dernière. Byfuglien est le meilleur pointeur chez les défenseurs de la ligue.
Une autre jeune vedette est le gardien Ondrej Pavelec, âgé de 23 ans, qui est parmi les meneurs de la ligue avec une moyenne de buts alloués de 1,80.
Byfuglien, Evander Kane, le capitaine Andrew Ladd, Bryan Little et les autres se sont partagé la tâche en attaque. Les Thrashers sont en bonne position pour prendre part aux séries pour la deuxième fois de leur histoire.
