DENVER (AP) — Le défenseur Raymond Bourque de l'Avalanche du Colorado fera mercredi quelque chose qu'il n'a jamais fait en 22 ans de carrière dans la LNH: disputer un match contre les Bruins de Boston.

"J'aurai toujours le "B" sur le coeur, cela est certain, a affirmé Bourque. Boston est un endroit formidable pour jouer au hockey. Il est malheureux que je n'ai pas remporté la Coupe Stanley là-bas; Dieu sait si les partisans en méritent une. Ils se sont toujours bien comportés en mon endroit. Boston sera toujours un endroit spécial."

Si les Bruins étaient parvenus à gagner, ne serait-ce qu'une fois, le précieux trophée, Bourque aurait sûrement complété sa carrière à Boston.

Bourque avait demandé à être échangé l'an dernier lorsqu'il est devenu clair que les Bruins n'avaient aucune chance de remporter le championnat de la LNH. Les Bruins ont exaucé son voeu en l'échangeant à l'Avalanche.

"Ce fut un très bon échange, quelque chose de positif pour moi, a soutenu Bourque. Les choses ne fonctionnaient pas très bien lors de ma dernière saison à Boston. Je ne savais si j'aillais prendre ma retraite. Cet échange a été réconfortant."

À l'ère de l'autonomie, il est devenu normal de voir des anciens coéquipiers s'affronter mais le match de mercredi soir fera exception.

Bourque demeure domicilié à Boston et parle régulièrement à des joueurs des Bruins.

"Il s'agira d'un match émouvant des deux côtés de la patinoire, a affirmé le défenseur Don Sweeney des Bruins. Même si on le veut considérer comme un match ordinaire, il sera difficile d'oublier Raymond au début.

L'émotion sera sans doute plus vive le mois prochain lorsque l'Avalanche ira affronter les Bruins à Boston.

"D'un point de vue émotionnel, cela sera plus difficile à cause des partisans et parce que le match sera disputé là-bas, a souligné Bourque. Mais ce match n'aura lieu que le mois prochain, je dois penser à mercredi avant toute chose."