TORONTO - Trois légendes vivantes, l'une des meilleures joueuses de l'histoire du hockey féminin et un bâtisseur qui a joué un rôle clé dans la naissance du hockey international.

L'Ordre du hockey du Canada est né.

Jean Béliveau, Wayne Gretzky, Gordie Howe, Cassie Campbell-Pascall et Gord Renwick ont appris mardi qu'ils formaient la première cuvée de la nouvelle initiative de Hockey Canada afin de reconnaître des individus qui ont eu un impact `extraordinaire' sur le développement du sport au pays.

Le programme a obtenu l'appui du Temple de la renommée du hockey, qui a ouvert ses portes pour l'occasion mardi.

Une cérémonie officielle sera organisée le 25 juin au Air Canada Centre, où les récipiendaires recevront chacun une bague et une épinglette afin de commémorer leur exploit. Ils seront éventuellement représentés dans un musée aux quartiers généraux de Hockey Canada à Calgary.

Un comité de sélection de 12 membres votera annuellement pour l'Ordre du hockey du Canada. Chaque candidat doit recevoir l'appui d'au moins 75 pour cent des membres du comité.

L'objectif est d'honorer ceux qui ont eu un impact à tous les niveaux de la discipline.