Le Canadien a obtenu une petite compensation pour la perte de Jacques Lemaire, soit un sixième choix au repêchage en 2001. Réjean Houle perd un conseiller qui l'a d'ailleurs grandement aidé au cours des deux dernières saisons.

Houle a recu la lettre de démission de Jacques Lemaire dimanche soir. Il perd ainsi un conseiller qui l'a bien aidé au cours des derniers mois et le directeur général du Canadien ne s'en cache pas.

"Au cours des derniers mois, nous avons acquis plusieurs défenseurs et Jacques nous a bien conseillé tout comme Mario Tremblay qui fait le tour de la ligue," a dit Houle.

"Nous perdons un bon homme de hockey et je remercie Jacques pour son aide, a commenté Houle, lundi après-midi. Mais je ne suis pas surpris de son départ car il a toujours été un entraîneur dans l'âme. Enseigner aux jeunes joueurs, c'est sa vocation."

Le Canadien pourrait aussi bien perdre deux autres membres de son organisation au cours des prochaines semaines. D'abord, Mario Tremblay pourrait devenir l'adjoint de Lemaire avec le Wild. Une décision sera prise la semaine prochaine. De son côté, Dave King est candidat pour devenir le premier entraîneur chef des Blue Jackets de Colombus.

"Aucune formation nous a demandé la permission de parler à Mario. Toutefois, ça ne me surprendrait pas que Jacques offre le poste à Mario. Mais ce n'est pas ma décision", poursuit Houle. En fait, Tremblay pourrait partir une fois le repêchage terminé, soit la semaine prochaine.

Qui va remplacer Jacques Lemaire? Le poste de conseiller au directeur-général sera comblé nous dit Réjean Houle. Un nom qui circule est celui de Guy Carbonneau. Reste à savoir si les Stars seront prêts à le libérer lui qui a encore un an de contrat avec Dallas.

"J'ai plusieurs joueurs, candidats en tête. Mais je dois demander la permission à certaines formations pour parler à certaines personnes. Malheureusement, il m'est impossible de dévoiler l'identité des personnes disponibles".

Dans le cas de Guy Carbonneau, qui n'a pas caché son intérêt dernièrement pour un poste administratif, Houle s'est fait plus discret.

"Guy Carbonneau est toujours en tant que joueur propriété des Stars de Dallas et les règlements m'interdisent de discuter avec lui. C'est à lui de prendre une décision et on verra par la suite."

La semaine dernière, Houle avait pourtant laissé entendre qu'il allait demander à Bob Gainey - le directeur général des Stars - la permission de discuter avec Carbonneau à l'occasion du repêchage cette semaine à Calgary. Il n'a pas voulu en dire plus. Questionné au sujet de Stéphane Quintal, en brouille avec les Rangers et qui aimerait revenir à Montréal, il a précisé: "J'aimerais en parler, mais il appartient toujours aux Rangers."

Dossiers Corson et Yashin
Dossier Shayne Corson, la ligue nationale confirme que les Maple Leafs n'auraient pas fait une offre formelle à l'attaquant du Canadien. Houle devrait rencontrer son agent le 28 juin pour lui faire une nouvelle offre. Mais le d-g du Canadien n'a pas l'intention d'ouvrir la caisse.

Dossier Alexeï Yashin, Réjean Houle a confirmé qu'il a demandé à Marshall Johnston le directeur général à Ottawa de mettre le nom du Canadien sur la liste des équipes intéressées au grand joueur Russe.

Houle aura une douzaine de joueurs à mettre sous contrat cet été mais, outre Shayne Corson, un seul autre cas est urgent. Il s'agit de celui du défenseur russe Andrei Markov, sixième choix du Tricolore en 1998, qui doit être mis sous contrat avant le 15 juillet sinon il devra patienter une autre année avant de venir joueur en Amérique.

"Il a du potentiel, il est habile avec la rondelle mais je ne sais pas s'il est prêt à faire le grand saut dans la LNH. L'an dernier, il a plutôt préféré rester en Russie."