WASHINGTON (AP) - Jaromir Jagr a reconnu mercredi qu'il avait commis des erreurs lorsqu'il a perdu 500 000 $ US en effectuant des paris via un site Internet, mais il a insisté pour dire qu'il a remboursé sa dette il y a quatre ans et n'a rien fait d'illégal.

"C'était en 1998 et j'ai commis des erreurs, a déclaré Jagr aux médias après la séance d'entraînement des Capitals de Washington. Je n'ai pas été très intelligent. J'ai été stupide.

"Ce n'était pas illégal, et c'était il y a cinq ans. Tout a été réglé en 1999. C'est tout ce que je peux vous dire." Jagr devait de l'argent à William Caesar, propriétaire du site de paris par Internet appelé CaribSports, qui est basé au Belize. Selon le magazine Sports Illustrated, Jagr a accepté de payer 450 000 $, divisés en plusieurs paiements, afin de régler sa dette. Toujours selon l'hebdomadaire américain, Caesar a laissé couler l'histoire lorsque Jagr a cessé d'effectuer des paiements.

Jagr a contesté la véracité de cet aspect du reportage, répétant que sa dette a été réglée en 1999 et qu'il ne savait pas pourquoi l'histoire a tout à coup éclaté au grand jour.

Jagr n'a pas été accusé d'avoir parié sur des matchs de la LNH, ce qui serait à l'encontre des règlements de la ligue.

Caesar a déclaré qu'il a demandé à des techniciens de configurer la page de paris de Jagr de façon à ce qu'il ne puisse pas parier sur les rencontres de la LNH.