Le Canadien a marqué trois buts sans riposte en troisième période pour infliger un revers de 4-1 aux Sénateurs d'Ottawa et ainsi prolonger à trois sa série de victoires, mardi soir au Centre Bell.

Il aurait toutefois été difficile de prédire un tel résultat au terme du deuxième vingt. Le Canadien venait de bousiller un jeu de puissance de cinq minutes résultant d'une violente mise en échec de Chris Kelly à l'endroit de Yannick Weber et les Sénateurs semblaient vouloir reprendre le rythme du match.

Mais les hommes de Jacques Martin ont entamé avec énergie la troisième période et Jeff Halpern est rapidement parvenu à contourner le gardien Pascal Leclaire pour procurer une mince avance d'un but aux hommes de Jacques Martin.

Le joueur de centre venait ainsi apaiser les frustrations de ses coéquipiers. «Nous n'avons pas fait du bon travail lors de ce jeu de puissance et nous avons été chanceux de ressortir de cette période avec une égalité de 1-1», a avoué Halpern au terme de la rencontre.

Partageant l'opinion de Halpern, le capitaine Brian Gionta a aussi précisé que le Canadien s'est assuré que ces occasions manquées ne viennent pas changer l'allure de la rencontre.

«Nous ne voulions pas laisser ces opportunités ratées venir changer le rythme du match et c'est pourquoi il était important de connaître un bon début de troisième période», a déclaré Gionta, qui a suivi l'exemple de Halpern en procurant aux siens un coussin de deux buts à l'aide d'un vif tir du poignet lors d'un deux contre un à 10:01 de la troisième période.

C'était 3-1 alors, et le Canadien n'allait plus jamais regarder derrière lui. Le défenseur Roman Hamrlik s'est ensuite occupé de sceller l'issue de la rencontre en marquant le quatrième but des siens.

Obtenant un 26e départ devant le filet du Canadien cette saison, Carey Price a arrêté 27 des 28 tirs dirigés pour mériter sa 17e victoire, ce qui constitue un sommet à ce chapitre dans la Ligue nationale.

Le gardien du Canadien a connu une soirée plutôt tranquille devant le filet des siens, mais il s'est néanmoins signalé à quelques occasions, à commencer par un vol de la mitaine aux dépens de Chris Neil en fin de deuxième période.

Un bon début de match

Ayant bénéficié d'un congé de deux jours et demi, le Canadien n'a pas donné l'impression d'une équipe rouillée en début de partie.

Les hommes de Jacques Martin ont bourdonné constamment autour du filet de Pascal Leclaire, leurs rivaux de division ne parvenant qu'à diriger un seul tir sur Price dans les huit premières minutes de jeu.

Et alors que le défenseur Matt Carkner purgeait une pénalité pour avoir retenu le bâton de Tom Pyatt, Michael Cammalleri a sauté sur son propre retour de lancer pour déjouer le gardien Pascal Leclaire et ouvrir le pointage à 9:09 de la première période. L'attaquant du Canadien inscrivait ainsi, sans aide, son neuvième filet de la présente campagne.

Le Tricolore semblait vouloir retraiter au vestiaire avec une avance d'un but, mais Nick Foligno est venu niveler le pointage avec neuf secondes à écouler à la période. Josh Gorges s'était fait décerner un deux minutes de pénalité pour obstruction.

Gomez blessé au bas du corps

Dans la victoire, le Canadien a toutefois perdu les services de Scott Gomez. Le joueur de centre, blessé au bas du corps, n'a effectué que deux présences en deuxième période avant de retraiter au vestiaire.

«Scott a subi une blessure au bas du corps et son cas sera réévalué quotidiennement», a indiqué Jacques Martin en conférence de presse.

Le Canadien prendra maintenant la direction de Detroit où il y affrontera les Red Wings vendredi.