(RDS) - Les Sénateurs d'Ottawa affrontent, jeudi soir, les surprenants Flames de Calgary. Les hommes de Jacques Martin n'ont pas perdu à leurs dix derniers matchs. Quant aux Flames, ils représentent une des bonnes formations de la Ligue nationale avec seulement deux revers en temps réglementaire. Ils comptent de plus sur le meilleur marqueur de la Ligue nationale, Jarome Iginla.

Pas besoin de chercher longtemps pour expliquer l'excellent début de saison des Flames. Bien sûr, le gardien, Roman Turek, y est pour quelque chose, mais la véritable révélation est Jarome Iginla. Il domine à peu près toutes les catégories offensives de la Ligue. À pareille date l'an passé, Iginla avait marqué sept buts et amassé onze passes. Hors, il a déjà 18 filets et 33 points, ce qui fait de lui le meilleur marqueur de la LNH, devant Brendan Shanahan. Sa clé du succès : avoir du plaisir bien sûr!

"La compétition est difficile dans la LNH, mais nous avons beaucoup de plaisir au sein de l'équipe. C'est très plaisant de se retrouver dans une telle ambiance et nous voulons que ça se poursuive", explique Iginla.

Il faut dire que l'entraîneur-chef, Greg Gilbert, a convaincu l'ailier droit de modifier son style de jeu et d'apprendre à mieux se démarquer.

"Il comprend mieux maintnant ce qu'il faut faire sur la glace. C'est un joueur très talentueux et il peut rivaliser avec n'importe qui", croit son entraîneur.

Nous sommes en mesure de nous demander si Iginla et les Flames pourront maintenir la cadence pour 82 matchs. En tout cas, dans le vestiaire, tout le monde semble y croire.

"Nous nous retrouvons à seulement huit points des Red Wings en tête du classement général. Plusieurs personnes sont surprise par notre rendement depuis le début de la saison, mais dans le vestiaire nous ne sommes pas surpris par notre rendement et nous savons que nous pouvons maintenir le rythme", poursuit Iginla.

"J'observe la progression de ce joueur à tous les jours et il est maintenant l'un des meilleurs de la LNH. Tout le monde veut qu'il demeure au sommet. C'est beaucoup de pression pour lui, mais je sais qu'il est capable de négocier avec cette pression", croit Gilbert.

Récemment, Jarome Iginla a reçu tout un compliment du directeur-exécutif d'Équipe Canada à Salt Lake City. Wayne Gretzky a dit qu'en ce début de saison, Iginla était de loin le meilleur joueur du circuit. Et s'il poursuit sur sa lancée, il pourrait très bien être appelé à porter les couleurs du Canada aux Jeux olympiques en février.