L'ex-grand joueur du Canadien de Montréal, Jean Béliveau, déclare qu'il est sur la bonne voie afin de vaincre son cancer à la gorge et qu'il est sur le point de tourner la page sur le pire chapitre de sa vie.

"Je suis très encouragé et très confiant pour l'avenir. Mes médecins aussi,", a déclaré l'ex-capitaine du Canadien, maintenant âgé de 68 ans, au Journal de Montréal dans le cadre d'un entretien publié dans l'édition de samedi.

Béliveau avait annoncé au mois de mai qu'une tumeur maligne avait été décelée.

Il a perdu une trentaine de livres lors des derniers mois à la suite des divers traitements. Béliveau s'était retiré de la vie publique, faisant seulement une brève apparition lors du décès de Maurice Richard, à la suite du cancer, le 27 mai dernier.

"Ce fut la pire période de ma vie. J'ai été des semaines sans parler, a dit Béliveau qui aura 69 ans le 31 août prochain. Heureusement, je pouvais compter sur l'appui de mon épouse Elise, de ma fille Hélène et de mes deux petites-filles. J'ai également reçu des centaines de lettres d'encouragement de partout à travers le monde."

Quand on lui a appris qu'il souffrait d'un cancer, la première réaction de Béliveau a été : 'Pourquoi moi?' Puis, je me suis demandé: Pourquoi pas moi?'"

"Le mot cancer fait peur à tout le monde, mais j'ai décidé de me battre et de suivre les conseils de mes médecins. Je savais que j'aurais trois mois difficiles à passer et j'ai demandé aux gens de respecter mon intimité durant la maladie. C'est ce qu'ils ont fait et je le l'apprécie grandement."

Durant ses traitement, Béliveau avoue n'a jamais consommé de nourriture solide.

"Je n'ai jamais été aussi faible, dit-il. J'ai des problèmes de salive et j'ai encore mal à la gorge, mais ça va de mieux en mieux."