MONTRÉAL (PC) - La visite au Centre Bell des Sénateurs d'Ottawa ne peut être plus à propos afin d'honorer un ancien grand gardien de l'histoire du Canadien, aujourd'hui un homme politique dans la capitale fédérale. Cette cérémonie en l'honneur de Ken Dryden et la rencontre seront présentées à RDS dès 19h.

Dryden et les membres de sa famille vont ressasser les beaux moments qu'ils ont passés à Montréal au cours de la décennie 1970, lundi, à l'occasion de la cérémonie du retrait du numéro 29, qu'il a rendu célèbre.

L'intellectuel gardien, qui avait l'habitude de s'appuyer sur le bout de son bâton pendant les arrêts de jeu et parfois même pendant l'action, a choisi l'ancien gardien vedette de l'URSS, Vladislav Tretiak, comme présentateur sur la glace.

Né à Hamilton le 8 août 1947, Dryden a eu une courte carrière mais combien glorieuse, jalonnée de six conquêtes de la coupe Stanley et de plusieurs honneurs individuels. Il demeure à ce jour le seul joueur ayant gagné le trophée Conn-Smythe, qu'on remet au joueur par excellence des séries, avant le trophée Calder, qu'on attribue à la recrue par excellence.

En 397 matchs en saison régulière entre les années 1970 et 1979, il s'est forgé une fiche de 258 victoires, 57 défaites et 74 verdicts nuls, signant 46 jeux blancs et conservant une moyenne de buts accordés par match de 2,24.

En 112 rencontres éliminatoires, il a atteint le plateau des 80 victoires, incluant 10 par jeu blanc. Sa moyenne s'est établie à 2,40.

Avocat de profession, il a interrompu sa carrière pendant une saison afin de s'associer à un cabinet de Toronto.

Dryden, ancien ministre et toujours député libéral à Ottawa, a fait sa rentrée au Temple de la renommée du hockey en 1983. Il est le 12e joueur de l'histoire du Tricolore à recevoir cet honneur ultime. Cette saison, le défenseur Serge Savard a vu son numéro 18 être immortalisé dans les hauteurs de l'amphithéâtre. La contribution exceptionnelle d'autres joueurs sera soulignée de la sorte jusqu'au centenaire de l'équipe en 2009.

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Le dernier joueur à avoir porté le numéro 29 chez le Canadien est le dur à cuire Gino Odjick entre les années 2000 et 2002.

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La différence entre les Sénateurs et le Canadien se situe à cinq contre cinq. Les Sénateurs ont un dossier de plus-29 alors que le Tricolore a une fiche de moins-23.
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Tomas Plekanec a été le meilleur élément du Canadien, samedi, obtenant 17:37 de temps de jeu. Il a alors marqué son neuvième but, ce qui lui a permis d'égaler son total de la saison dernière, sa première dans la LNH.

Plekanec a 23 points à sa fiche en 49 rencontres, six de moins qu'en 67 matchs, en 2005-06.

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Le duel Canadien-Sénateurs de lundi est le premier d'une série de trois qui vont avoir lieu en l'espace de 13 jours. Les équipes vont croiser le fer deux fois de suite, dans le cadre d'une série aller-retour, les 8 (Ottawa) et 10 février (Montréal).

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Le CH a une semaine remplie de quatre matchs, incluant trois présentés à domicile. Après avoir accueilli les Sénateurs, il va se rendre à Pittsburgh y affronter Sidney Crosby et les Penguins, jeudi, avant de revenir au Centre Bell pour le traditionnel programme double en matinée du week-end du Super Bowl, face aux Islanders de New York et aux Penguins, respectivement. Les deux affrontements contre les Penguins vont revêtir une importance particulière. Seulement cinq points séparent les deux équipes.