Les Sénateurs d'Ottawa ont annoncé mercredi la mise sous contrat de quatre jeunes joueurs, soit l'ailier droit Jeff Heerema, l'attaquant Bobby Robins ainsi que les défenseurs Neil Komadoski et Neil Petruic.

Heerema, âgé de 26 ans, a disputé la saison entière 2005-2006 avec le club-école des Sénateurs dans la Ligue américaine de hockey (LAH), les Senators de Binghamton. En 77 matchs avec les B-Sens, Heerema a terminé deuxième au chapitre des aides (47) et des buts (27), et au troisième rang des pointeurs (74). Il a notamment connu deux matchs de quatre points et il s'est mérité le titre de joueur de la semaine CCM Vector/LAH le 10 avril. Le joueur natif de Thunder Bay (Ont.) a signé avec Ottawa comme joueur autonome le 26 août 2005.

Heerema s'est retrouvé dans trois organisations de la LNH en 2003-2004. Il a commencé le camp d'entraînement de la Caroline, mais a été réclamé au ballottage par les Rangers de New York le 30 septembre. Il a ensuite été réclamé par les Blues de St-Louis lors du repêchage de la LNH le 3 octobre et a commencé la saison régulière avec les Blues. Après avoir obtenu trois points (1-2) avec St. Louis en 22 parties, il a été assigné aux Ice Cats de Worcester pour un séjour de conditionnement pour une partie. Il a de nouveau été réclamé au ballottage par les Rangers et assigné au Wolf Pack d'Hartford le 10 janvier. En 41 parties avec Hartford pour compléter la saison, Heerema a obtenu 27 points (12-15).

Choix de première ronde de la Caroline (11e au total) au repêchage de la LNH de 1998, Heerema a joué trois saisons avec le Sting de Sarnia, de la Ligue de hockey de l'Ontario. À sa dernière saison en 1999-2000, il a dominé les marqueurs du Sting avec 36 buts et 41 passes pour 77 points en 67 parties.

Robins retournera dans le club-école des Sénateurs dans la Ligue américaine de hockey (LAH), les Senators de Binghamton, après avoir disputé les 16 derniers matchs de la formation en 2005-2006. L'athlète de 24 ans a signé son premier contrat professionnel, une entente amateur d'essai de 25 matchs dans la LAH, le 13 mars après avoir complété son séjour dans les rangs universitaires avec la formation de l'université Massachusetts Lowell.

Robins a récolté sept points (4 buts, 3 aides) et 19 minutes de pénalité en 16 parties avec Binghamton. Il a terminé au premier rang du U-Mass Lowell au chapitre des points (31) et des minutes de pénalité (94) en 35 parties avant de joindre les B-Sens, et il a présenté une fiche de 69 points (32 buts, 37 aides) en 127 matchs en carrière chez les River Hawks.

Komadoski a aussi joué avec Binghamton en 2005-2006. L'athlète de 24 ans a été incommodé par une blessure pour une deuxième saison consécutive. En l'espace de trois saisons avec les B-Sens, le défenseur a présenté une fiche de deux buts, six aides et 141 minutes de pénalité en 80 matchs.

Repêché en troisième ronde (81e au total) par Ottawa en 2001, Komadoski a disputé quatre saisons avec Notre Dame dans le circuit Central Collegiate Hockey Association (CCHA). En 146 parties en carrière avec Notre Dame, il a obtenu 10 buts, 52 aides et 300 minutes de pénalité.

Petruic, âgé de 23 ans, est un autre choix d'Ottawa en 2001 réclamé en huitième ronde (235e au total). Le joueur natif de Regina a partagé la saison entre Binghamton et le club affilié dans la East Coast Hockey League (ECHL), les Checkers de Charlotte. Petruic a débuté sa carrière professionnelle dans la LAH à Philadelphie le 8 oct. 2005, et il a présenté une fiche totale en saison d'un but, trois aides et 31 minutes de pénalité en 51 parties avec Binghamton. Il a aussi obtenu deux buts, quatre aides et six minutes de pénalité en 10 matchs avec Charlotte.

Petruic a joué dans les rangs collégiaux avec l'université de Minnesota-Duluth de la Western Collegiate Hockey Association (WCHA). Il a agi à titre d'adjoint au capitaine à sa dernière année et il s'est mérité le titre WCHA All-Academic honours pour avoir présenté la plus haute moyenne pondérée cumulative (3.43) de son équipe.