(RDS) - Dimanche, Claude Julien a enfilé son survêtement d'entraîneur et il a chaussé les patins pour la première fois depuis l'élimination du Canadien au printemps passé. Julien s'est retrouvé sur la glace du Centre Bell pour prodiguer quelques conseils à des entraîneurs du hockey mineur.

N'eut été du lock-out, le Canadien aurait déjà trois parties préparatoires de disputées. Claude Julien et le personnel d'entraîneurs profiteraient sans doute de la journée pour préparer une première vague de coupures. À la place, Julien et ses hommes continuent de revoir leurs différentes stratégies en espérant que, contre toute attente, le conflit se règle bientôt. Si c'est le cas, ils ne devraient profiter que de quelques jours pour préparer le Tricolore.

"Quand ça va repartir, on n'aura pas un mois pour se préparer. C'est pourquoi, il sera encore plus important d'être prêt et aussi d'avoir une stratégie adaptée en conséquence", a indiqué Julien.

Malgré l'arrêt de travail, plusieurs beaux espoirs de l'organisation ne perdront pas leur temps cet hiver. Mike Komisarek, Chris Higgins, Andrei Kostitsyn, Corey Locke et Tomas Plekanek sont du nombre des joueurs qui endosseront les couleurs des Bulldogs de Hamilton dans la Ligue américaine. Claude Julien aura donc la chance de suivre leur développement.

"Roland (Melanson) va travailler avec les gardiens et Rick (Green) sera avec les défenseurs. Je sauterai peut-être sur la glace, mais mon rôle sera surtout de regarder les matchs. On profite de l'occasion pour surveiller le développement des jeunes."

Coincé entre l'arbre et l'écorce, l'entraîneur-chef du Canadien marche sur des oeufs lorsqu'on le questionne sur le conflit. En fait, la seule vérité qu'on peut lui arracher, c'est qu'il souhaite un règlement à court terme.

"Tout le monde est concerné. Moi, de mon côté, je ne peux que me préparer à un retour au jeu", a souligné l'entraîneur.

Heureusement pour lui, Claude Julien a paraphé une nouvelle entente il y a quelques mois et il peut dormir en paix même si le conflit s'éternise.